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今日桃花宴,虽然是穆百万主办,但他倒是安心把自己当成了一块人肉布景板。除了一开始祝酒之外,他再未开口说话,貌似深得三缄其口的要旨。
原本这些士子彼此闲谈,他身为商贾也不太能插得上嘴,倒不如悠闲自在的冷眼旁观。一来是有自知之明,二来也是他经商数十年,知道谋定而后动的道理。
汉江府唐师偃,也是穆百万听说过的人物。李信亲自将唐师偃迎入,穆百万虽然未动声色,却也在悄悄的观察。
不过见到唐师偃的相貌后,穆百万心中就未免略有些失望,此子确实比不得李信那般玉树临风,看来当初在省城逊色一筹,黯然而退,也非偶然。
李信将唐师偃迎进来,便笑着让席,“唐贤弟远道而来是客,便请上座吧。”
今日到场的士子都是秀才功名,年纪也都在四十往下,论声名论地位,唐师偃也算得数一数二,只略逊色于李信一筹而已。
故而唐师偃以远客这个理由坐上座,也说得过去。不过按照常理,唐师偃自然要逊谢一番,到时候还是让李信为首,这才算是正常。
但唐师偃正要开口时,叶行远却偷偷踩了他一脚,使出无限崇拜的眼神,高声道:“唐前辈!听闻你在省城文名极盛,小弟之前还以为是夸大之言,没想到如此受敬重。在这样文会上,也能被推为诸秀才之首,在下深感佩服!”
叶行远这话说得情真意切,又极为真诚,果然像是初出茅庐的少年。几句话下来,倒是说得唐师偃都不好再推让,
而李信被叶行远挤兑的只能弄假成真,不得不硬扯着唐师偃坐在了穆百万之外的首位,自己恨恨的退居次席。
这小年轻一定是故意的!李信想道,明明自己只是客气几句。到他嘴里怎的就成了“推为诸秀才之首”?想不到唐师偃本身是个草包,身边倒带了个厉害人物,不可不防。
好在学问这东西乃是硬功夫,唐师偃这会儿坐首席。若在论文之时露了怯,只会更加丢人现眼李信只能这般安慰自己,闷闷的吃了两盏酒。
叶行远厚颜无耻的装作不懂,就挨着唐师偃身边坐下,这位老兄虽有才华。但只怕控不住这种场面,还是需要自己帮衬。
唐师偃虽坐了宾客首席,看到李信暗暗吃瘪也甚是快意,但担忧久久不去,连桌上美酒都顾不上多喝,只悄声对叶行远道:“贤弟,这首席可不好做。你将我捧上来,待会儿要是做不出题目来,那可真是在火上烤了。”
他六七年未至省城,如今旧地重游。恍然一梦,方才惊觉失去的不仅仅是青葱岁月,也失去了当年的锐气。
如果是以前的唐师偃,纵然知道艰难,也绝不会会坐立不安,正所谓初生牛犊不怕虎。但如今却是前怕狼后怕虎,只靠着一腔子对李信的恼怒才硬撑着。
又回想起已经生疏的圣人经义、时文和策论,唐师偃只觉得背后凉飕飕的,他临阵磨枪还没磨完啊。
叶行远心中暗笑,只管打气道:“无论如何。先占一步是一步,至少这时候让李信气恼也是好的,之后的事之后再说。”叶行远知道对唐师偃对自己也没什么信心,只能换一种方式安慰他。
唐师偃仔细瞥了几眼李信。此人虽然神情自若,但细看总有些僵硬不自然。便知道李信确实情绪受到影响,不由又大喜,“也多亏得贤弟出手,后面不知他们又会出什么题目,让人好生不安。”
叶行远懒得再去说。反正唐师偃输人不输阵,腰杆挺得笔直,对答之时也潇洒自若。毕竟有汉江大才子的底子在,没两手装逼本事,怎么能获得汉江府四大才子之首名号?
所以只要唐老兄场面上不至于太过露怯,这就够了。按照叶行远的计划,就是让唐师偃在场面上挺住,输人也不能输阵。到了舞文弄墨的时候,自己再出手秒杀全场即可。
以李信此人的性子,大约也坚持不了太久叶行远一边喝酒吃菜,一边想道,此人心高气傲,这次席肯定是坐不久的。
叶行远今日来此,就是想要堂堂正正以力服人。干脆一开始就选择了针锋相对,逼对方以使出决胜手段,然后速战速决,早点完事,避免夜长梦多。