她扬首示意，蒋录遂跪下回道，“启禀陛下，四个多月前的一天，周掌印来武英殿说要借平山的一副溪山泛艇图，大约月余便可归还。臣自然不敢怠慢，忙找了画出来交给周掌印。谁知这些个日子过去了，掌印却一直未将画还回来。臣也不敢去追讨。没成想，前几天听说外头有个姓卢的商人新得了张平山的溪山泛艇图，臣听着蹊跷，便索性佯装心慕此画之人去那卢宅一探，结果见他摆着的果然是张平山的真迹。臣因问他此画从何得来，他只说是一个姓周的人拿来给他，专为了换取他手里的画作的。臣听后惶恐不已，觉得兹事体大，确也不敢贸然质疑掌印，所以才回禀了殿下。”

待他说完，公主转顾我，接着道，“按说元承不至做下这种事的，我原本也不信，可是转念一想，今时非同往日了，你如今外头的事儿也不管了，不知因此少了多少进项，要说为了省些银子也不足为奇。我如今只想问问，元承对此事有什么说法？”

我于是将因何借画又如何仿画尽数如实道出，才对公主欠身道，“当日之事臣不敢欺瞒殿下，所说句句属实。臣亦有几个问题想问蒋佥书，望殿下应允。”

公主颌首。我遂转顾蒋录问道，“我于中秋前夕将平山画作还至武英殿，当日只有你一人值守，我亦亲眼见你收好画作后记档，如今那记录已被你更改了罢？”

蒋录看来早有准备，当即奉上记录，并回道，“臣不敢篡改记录，未见归还之物岂可随意写上已归还。”

“你适才口口声声说因惧怕我而不敢来询问，那么试问如果我真做下此事，难道不该对你威逼利诱以图掩盖，何用等到今日你来御前状告我？”我再问。

蒋录一怔，旋即道，“掌印权倾内廷，无人敢指摘，怕是得意太久倒忘记了宫规，有恃无恐罢。”

这话他既敢当着陛下的面说，才真是有恃无恐，又或者利诱太过他已无法拒绝。当日之事原本是我做的不够严谨，最不该之处便是为在那副赝品上留下什么证据以证明是我所做，然则卢峰却又偏偏笃定那是真迹。

想到此，我已不担忧自己的处境，公主要如何对付我，我自承受就是了，但那副平山先生的真迹和卢峰眼下的境况却是我真正忧心的。

“那么溪山放艇图的真迹，这世间已无存了罢？”我盯着蒋录一字一顿的问道。

蒋录的眼中闪过一丝慌乱，即便迅速掩饰过去，我亦已从中知晓了答案。我的心中一阵剧痛，因我之故竟让这样一副画作从此消失于人世。

“掌印此言差矣，那画不就在商人卢峰手里么。”他躲避着我的目光回答。

我勉力平复心绪，再问，“臣请问殿下，那个商人卢峰现在何处？臣愿与他对质，因臣当日便实话告诉他所赠之画乃是出自臣笔下。”

“卢峰么？现在已在顺天府大狱中，他有买通内廷中官偷盗宫中之物嫌疑，岂可令其逍遥法外？”公主昂首与我对视道。

只是要对付我，何苦又去害旁人，强忍心中苦涩，我欠身恭谨对公主说，“臣确凿归还了画作，卢峰手中之画也是臣所做，如殿下有疑，臣可以再画一副一模一样之作来证明。故臣不承认自己有偷盗之举，也无谓做这样的事。臣这些年的确不涉外事，但即便从前，臣亦从未因朝中之事有过中饱私囊之举。臣历年俸禄和赏赐之物，足够臣支付任何一件心仪之物。臣实在想不出自己为何要用如此拙劣的方式来换取一副画，留下这么明显的罪证。”

公主似笑非笑的听完我的话，道，“元承对自己的清廉倒是颇有自信啊，也难怪这些年毕竟无人查过你，究竟如何也只有你自己心里清楚。我瞧蒋录刚才有句话说的倒在理，你不过是仗着有恃无恐罢了。”

“好了，都住口罢。”陛下蹙眉喝道，“朕听了半日，根本就是笔糊涂账。哪有确凿的证据证明元承偷盗宫中财物？仅凭他一个人的话？你忙忙的过来就为这点子事，还没查清楚就兴师动众，越发的不稳重了。”

公主脸上闪过一丝恼怒，终究还是平心静气含笑道，“母亲批评的是，女儿也没说元承真的有罪啊。只是事情有疑，来问问而已。此刻他们各执一词，依女儿的意思，还是审清楚的好。”

陛下道，“当然要审清楚。这个蒋录若是说谎，便是欺君！朕明日便出发去泰山了，本就将监国之任交给你。你且拿他下去好好审审，务必审出个结果。”

蒋录慌道，“陛下，臣冒着被掌印迫害的危险前来，是对陛下的一片忠心啊。臣所言不敢有半句虚假，望陛下明鉴。”说罢，连连叩首不已。

陛下俯视着他，森然道，“既然如此忠心，那还怕什么。慎刑司的刑罚下必定会还原一个事实。倘若届时证明你真的所言不虚，朕自会好好赏赐你，以做补偿。”她看向公主，吩咐道，“带下去罢，朕回京之时，你一定可以给朕一个交代。”

公主没有丝毫犹豫欠身领命，随即命人将吓得瘫软的蒋录带了下去，一瞥我，道，“母亲，元承是您的臣子，女儿自然不便审问，可女儿觉得元承虽不能说是待罪之人，但总有嫌疑未洗清，若是明日陪侍母亲一道去祭天却也不妥。一则，这传出去让人觉得宫规废弛。二则，祭天原是敬告上天之意，若是有品行不端者侍奉御前，恐怕会有违天意令上天降罪。”

冠冕堂皇言之凿凿的理由，我想陛下此时也不好拒绝。而我亦明悉了，公主在今夜所有的举动并非想要降罪于我，而是要将我留在京里。

陛下沉吟良久，颌首道，“朕可以令元承留下，静待你查明真相。”她捕捉到公主脸上流露的满意之色，继续道，“在此期间，元承禁足乾清门。除此之外，任何人都不准以查证的理由召见他，不许踏入他的居所半步，他的事只有等朕回来才可议处。蕴宜，你听明白了么？”

公主怔愣一瞬，无奈的欠身道是，之后未再看我一眼，告退离去。

“我能做的也只有这些了。”陛下长叹，面色疲惫，复又拽住我的手殷殷道，“记住我说的话，这些日子就在房里读书写字罢，你若缺什么便叫阿升去取。安心等我回来，一定不会有事的。”