姚梵在中南海颐年堂见到了徐寿，陪伴的还有李鸿章。

“徐老能够担任铁道部部长一职我就放心了，论起当今中国的科学家和工程师，有名的实在是屈指可数，更多的是办洋务的各个厂里无名的技工，徐先生曾经单枪匹马的搞出中国第一条蒸汽机驱动的汽船，这将是史册的功劳。”

徐寿见姚梵为人平易近人，见面就大大称赞自己，心里也是得意的。

“姚主席过奖了，这些年来，我总觉得身体每况愈下，以往围着机器跑前跑后的那股子精力劲头也不足了，这才辞了军械所的实务，去翻译馆工作，希望能在有生之年多多的把西方科学传进中国。期间虽然有许多朝廷大员重金邀请我出山为他们办厂办矿，我也都推辞了。

可是前日里接到李大人来信，读到主席建立的民主政权和主席的执政理念，我年纪虽老，可也觉此乃是中华五千年之未有的幸事。随信寄来的还有主席您出具的书目，我这才知道，原来我翻译的书籍，主席您都有中文译本，甚至还有更加科学的绝密版本，这实在令我感到自己犹如井蛙一般。

既然译书已经没什么大用，我想来想去打定主意，愿意为新中华工业之起步做出些力所能及的事情。”

望着眼前这位白发老者，姚梵心中对他的尊敬实在是超过了对李鸿章。徐寿出身于一个破落的地主家庭，自幼生活艰苦，为人勤俭，不爱科举，单单喜欢科学，毕生都在追求弥补中国近代科学与世界的差距。自从他退出工业实务，开始译书，到1884年去世时，他翻译了105本科技书籍，像什么《化学鉴原》、《化学求质》、《物体遇热改易》、《汽机发初》等等，不夸张地说，为中华民族及时的续上了断裂的科学脊梁。

姚梵诚恳道：“徐老不但通晓机械，数学、化学、物理等学科也都无所不通，单单作为铁道部部长实在是有些屈才，所以我是希望您能够兼任中国科学院院长的，不知道您是否答应？”

徐寿慈祥的望着面前椅子里这个气度非凡的年轻人，道：“修建长线铁路和修建煤矿里的小铁轨是两码事，我虽然没有修过长线铁路，可也知道这是个辛苦活，线路勘测，桥梁隧道的设计施工，路基的开挖和堆垒，这些工作我以前没接触过，硬着头皮上，哪里还有时间管什么科学院。”

李鸿章坐在旁边道：“铁路修筑可以请外国工程师主理，徐老可以居中总括，不必太过拘泥实务。”他居然学姚梵，也称徐寿为徐老。

姚梵道：“线路方面我有具体的细图，大差不差的，应该没问题，桥梁方面，我有几十套桥梁图纸可供选用，人力资源上，工程要多少人我们就能动员多少人。

铁道部的工作不单单是修铁路这么简单，还要负责兴建铁路机车厂和设备厂，乃至铁路职工学校，但这些事务，都需要一个精通科学技术的领导居中调度，徐老绝对是不二人选。

至于科学院的组建，目前还不着急，毕竟我们国家的科学家少之又少，这个事情可以先放一放，以后成立的时候，再请徐老兼任一下。”

徐寿目光矍铄地问道：“这些机密的技术，洋人从来不愿意传授，便是西方传教士，对此也一窍不通，难道姚主席有这方面的技术？”

姚梵道：“所有技术文件一应俱全，还有最先进的生产设备，火车头方面，我有几个秘密设计的成熟型号可以采用。”

徐寿喜道：“如此甚好，我看此事不宜拖延，需要尽快开始筹办，铁路乃新世界的国家重器，不修铁路，无以强国！”

接下来姚梵又和徐寿谈了许久，姚梵夸赞徐寿儿子徐建寅，称之为国家栋梁，并告诉徐寿，政府将任命他儿子徐建寅担任轻工业部部长。

徐寿又推荐了他的好友华蘅芳，姚梵知道华蘅芳是和徐寿一起研制汽船的数学家，于是欣然同意，任命华蘅芳为钢铁工业部部长。

李鸿章在一旁听着，心中触动极大，这些以往在洋务派里受到重视，却只能当成技术官员的人，在姚梵的手下，居然一个个都被委任成了一部之首，李鸿章知道，这些所谓的部长，放在过去就是尚书！

姚梵接着说出的一句话令李鸿章和徐寿都印象深刻：“科学技术是第一生产力。”

李鸿章心里彻底明白了，姚梵是个对传统八股科举毫无好感的人。

“莫非他以后要用的人，都是像徐寿这样的科学家？”李鸿章暗暗皱眉。r1058