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青盐！

一个很敏感东西，也是很敏感的问题。

杨怀仁沉吟片刻，低声道：“三郎想问什么？”

“怀仁兄知道些什么，尽可告知我。”

“好吧，西夏境内多盐湖，据说不用熬煮、甚至不用晒盐，直接用皮革布袋盛装即可。”

杨怀仁道：“如此所得青盐，成本低廉，而且你也看到了，西夏青盐细腻，质地上佳，百姓甚是喜爱。”

杨浩想起西北那些著名的盐湖，了然于心，此乃西夏地利之便，无可奈何。

故轻轻摇头，旋即问道：“朝廷的官盐呢？”

杨怀仁苦笑道：“朝廷虽有官盐运送而来，然说实话，官盐颗粒粗大，质地粗糙，多杂质，而且价格昂贵。

老百姓居家过日子，自然是能省则省的，三郎应该懂得。”

杨浩对此深以为然，大宋是盐铁官营，要么是从京东路运来的海盐，或是蜀中、河东的井盐或池盐。

官府作坊，生产管理本就粗放，质量也好不到哪里去。

这也就罢了，偏生朝野还要课以重税。没办法，盐税是大宋财政收入的重要组成部分，根本无法减免。

如此一来，运送到西北的食盐价格可想而知，如果没有其他选择，老百姓只好认栽，将就着食用。

偏生有西夏青盐源源走私而来，质地更好，价钱反而更便宜，老百姓只要不傻，怎么选显而易见。

至于什么爱我大宋，抵制夏货之类的说辞，对食不果腹，家徒四壁的百姓而言，纯属扯淡。

以至于青盐在西北泛滥成灾，甚至最远销售到陕州、甚至是蜀中，不仅便宜了西夏人，也使得大宋盐税受到巨大打击。

这也正是此来西北的目的之一，赵祯和庞籍对此也甚为忧虑。

杨浩继续问道：“怀仁兄，你可知青盐走私……屡禁不止，可有什么缘故？”

“这个……”

杨怀仁不禁有所迟疑，旋即摇了摇头。

杨浩没有多问，但心里有数，走私如此猖獗，除了巨大的利益诱惑，有人铤而走险之外。

若没有戍边军伍的默许，也绝对不至于如此泛滥。

换句话说，西军也是青盐走私的既得利益者，甚至可能也是其中重要一环。

想起临走之前，赵祯提到的某些话，杨浩心如明镜。

至于杨怀仁，即便没有参与其中，甚至也是知情者，只是不方便多说罢了。

“怀仁兄，大宋西北境内就没有盐矿，盐池吗？”

既然难以在运送环节解决，那就只好在货源上打主意了。

杨怀仁思索片刻，悠悠道：“朝野曾勘察过，延安府就有盐矿，但那处产的盐十分苦涩，质地粗糙，根本无法入口。贸然食用，甚至会有性命之忧。”

果然！

杨浩隐约记得，后世曾看过新闻，陕北发现过大型盐矿，看来果有此事，切实存在。

苦涩应该是其中其中含有镁一类的金属元素，夹在太多其他杂质，食用确实可能中毒，有性命之忧。

但是……

杨浩笑道：“怀仁兄，能否派几个人前去延安府，帮我带些盐矿回来。”

“盐矿，三郎要做什么？”

“恕我先卖个关子。”