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阮捕头上前接洽,呈交了衙门的公函,并送上了古叶舟的拜帖,请求拜见知府大人。当然,也没有忘了给门房一吊钱作为辛苦费。
有钱好办是,门房很快通报进去。不一会,知府老爷召见他们。
古叶舟让三个捕快在门房等候,自己跟着那仆从去见知府。
知府姓齐,是个老头,很有些官架子。古叶舟知道如何对付这样的官员,也不多说,直接拿出了自己的那一金盒子的金叶子,放在了齐知府面前:“一点小意思,请大人笑纳。”
齐知府顿时眼睛便亮了,连呼吸都急促起来。不过,这副贪婪的神情也就是一扫而过,便恢复了平静,只不过,说话的语气客气了很多:“却不知先生需要采购也什么?”
他们来得这一趟,采购的是江南特产,要是这样,也就用不着跟衙门打交道了,自己直接买就行了。古叶舟之所以拜见知府,又送了这么丰厚的一笔贿赂,自然不是为了完成那所谓的衙门采买工作,他要的是这越州城外舜江里的警车。由于不知道那警车到底哪里,所以需要动用大量的人力对全县舜江流域都进去搜寻。这项工作很大,时间会很长。要是不经过衙门许可,只怕会招来衙门的为难,还不如先打通衙门的关节,直截了当地通过衙门组织搜寻和打捞。
找什么托词古叶舟已经想好了。当下故作沉重状,长长地叹了一口气,道:“是这样的,家严生了一种怪病,怎么医治都没有治好,眼看快不行了,家慈做了一个梦,梦见一个白发老者,说家严这病是家严无意中得罪了一种古怪神灵。他给了一个药方。说可以暂时控制住这个病,但是需要根除的话,只能到海边越州寻找一种长相非常奇怪的石头,拿回去雕刻成这个古怪神灵的模样,天天焚香祷告,如此就能治好家严的病了。家慈醒来之后,便按照那梦中老者所说的药方抓药。果然有效,家严的病不再恶化,却也没有好转。便是这样,已经让双亲欣喜若狂了。”
听到这里,齐知县捋着胡须微笑道:“令尊当真是吉人天相,有贵人梦中相助。可喜可贺。”
“多谢大人。”
“这么说来。先生到鄙县,就是为了寻找那奇特的石头回去作佛像了?”
“正是!”古叶舟拱手道:“只是家慈在梦中,那白发老者并没有说那东西具体在舜江的什么地方,只是说了在越州的舜江,所以,在下想广请当地水性好的渔人下水打探,好在那白发老者在梦中已经详细解说了那怪石的样子。到不会没有目的地搜寻。”
江南的石头怪、漏、透、瘦,历来是作园林假山的上佳选择。只是,用来雕刻神像,倒是比较少见,不过天下之大,无奇不有。所以齐知县也不以为怪。当下点头道:“先生一片孝心,令人敬佩。需要本官做什么呢?”
“因为搜寻这怪石需要大量的人力,若是在下出面。就算多花钱,也不一定能请到足够的人手,所以,想请知县大人出面,以衙门的名义搜寻,并任命在下为监工。所有人手的劳务费均由在下承担。只要找到了那怪石,在下另有薄礼孝敬知县大人您。不知可否?”
“嗯。行啊。”齐知府捋着胡须道,“不过,这怪石应该很重,先生准备怎么运回去呢?”
“我会联系商船。到时候装船逆流而上,到了地界再换马车拖。”
“这可是工程浩大啊。”
“没办法,为了给家父治病,该花的钱得花啊。”
“那是那是。”
古叶舟起身一礼道:“这件事多谢大人帮忙了。这样,小的在知味轩备下薄酒,恭请知县老爷和沿江各村的里正光临,在酒宴上咱们就把这件事情敲定,可好?”
齐知县微笑点头道:“你倒是个急性子,行,就依你所言。本官马上派人通知沿江各村寨的里正今晚到知味轩赴宴!”
这齐知府收了钱,办事倒也不含糊,傍晚时分,他跟沿江各个村寨的里正都到了知味轩。