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腊月初八,宫中圣旨降下,出访大燕一品擂的南理使团人人都得了嘉奖,十位奇士的封赏正如任初榕曰前所说的样子,并没有什么出入,宋阳也如愿得到燕子坪的封邑。
京中官吏不断来访,携带重礼来给诸位奇士道喜,当然,他们大都是冲着常春侯来的,不过奇士们都在一起,没有只恭喜一个的道理,重臣们眼皮没那么浅,就是多备出几分礼物罢了,驿馆中一派喜气洋洋。
其他几位奇士,领到实职的,如萧琪、高木匠,就此去职位上报道,剩下的几个全都是虚衔,不用上值,仍是闲散人,二傻自然跟着宋阳,阿伊果和南荣也没走,两个女子都有自己的任务…留在常春侯身边帮忙。
只有施萧晓来向辞行,明言要回去红城一趟,过一阵再去燕子坪找宋阳。
和尚要走并不意外,可他还会回来,就让宋阳觉得有些奇怪了,纳闷问道:“你还会去燕子坪找我?”说完,又笑着解释:“莫误会,我当然盼着你能来找我……”
施萧晓明白他的疑惑,解释道:“在蛮荒时,我应了琥珀前辈一件事:留下来帮你三年…等我再回来时开始算起吧。”
不知琥珀用了什么办法,能让施萧晓这种出世脱俗之人,答应留下来帮忙,唯一能肯定的是,留在蛮荒深处的那个‘娘’,对她和尤离共同的儿子,当真是在意的。
说完之后,施萧晓转身而去,走到门口的时候,宋阳忽然想起了一件事,对着他笑道:“再回来时,能不能把凌暖棠一起带来?”
施萧晓笑了,摇着头走了。
到了下午,宋阳又迎来了另一件高兴事,一直守在燕子坪的小九、哑巴,赶来凤凰城与主人相聚。与她俩同行的,还有山溪秀木恩。
两年不见,哑巴胖了不少,扛着独脚铜人左顾右盼之际,更添威风,走在路上人人绕着他;老太婆木恩脸上也添了些皱纹,一张老脸仍是成天阴测测的,没一点笑容,进入驿馆后和宋阳打了个招呼,也不理会旁人,自己找了个大树爬上去了;小九则长得高了些,显得亭亭玉立,见了宋阳又哭又笑……三个人里,木恩最辛苦,到了凤凰城只待一天,又启程往回赶,她得了宋阳的嘱托,要去和山溪蛮商量给开矿队伍让出一条同路。凭着宋阳和山溪蛮的交情,让路不过是小事一桩,全不用担心什么。
宋阳有伤在身,不宜长途跋涉,暂时留在京师,他听了任初榕的建议,暂时搬入郊外王爷家的山庄别苑,养伤同时,热热闹闹地准备过年。
山庄里,两位大宗师师徒间关系……陈返不记得罗冠这个人,但心中还残存着对这个后生的亲近感觉,而对罗冠来说,现在这个样子正是他最期待的,虽然没机会相认,至少能守在师父身边,平时里随声说笑,偶尔被他教训几句,都让人觉得说不出的开心。
任初榕则忙碌起来,在安排好红波府的事情后,带上阿伊果赶赴西陲、去收服石头佬。这一趟路途遥远,无论如何她也没法赶回来过年了,对此任初榕毫不介意,反正也耽误了过年,在办完石头佬的事情之后,她会就近赶往燕子坪,常春侯的封邑里,还有大把事情等着她去主持。
值得一提的,任初榕此行,特意叫上了小捕一起。
虽然小捕什么忙都帮不上,但封邑毕竟是宋阳的,承郃有特殊的心思,她怕自己对所有事情大包大揽,会让小捕有‘被排斥’感觉,会不开心。
其实承郃小心翼翼地过分了,小捕不是心里能放下事情的女子,当初那点小小的委屈,不经意间就不知道飞散到哪去了,她纯粹是跟着姐姐出去玩的。
……新年过后,燕国方面仍没有动静,宋阳放松心思,安心养伤,暂时不去想其他事情。
镇西王暴怒之下砍得那一刀太狠,伤及内脏,修养起来着实缓慢,等到了二月中,宋阳才能下地行走,但还不能剧烈跑跳、更毋论打斗。其间任初榕不断传回消息,正如她先前料想,阿伊果出面后石头佬很快就顺服了,现在已经进入封邑,而开矿、建场等事也都进展顺利,燕子坪周边一片红火忙碌,但并未打扰小镇的安宁。
这天里,宋阳正和小九、二傻吹牛闲聊打发时间,忽然山庄仆从传报,左丞相胡大人来访。
经过上一次出使,宋阳和胡大人算是结下来一份交情。老头子心思细密,明白交情要经常走动,才会变诚仁情……虽然胡大人自己也没想过,将来会需要宋阳做什么,不过维持住这份人情,总是不会错的。
大家曾共患难,见面不用太客气,说说笑笑气氛融洽,聊了一阵,胡大人另起题目,说起了国内的禅宗佛教,打从年后到现在,不到两个月里,国内诸多大寺纷纷开坛讲经,接连办出十余场规模浩大的经课,许多早已闭关清修的高僧又动法驾,现身经坛,引出些不大不小的轰动。
一边说着,胡大人一边观察着宋阳的神色,待确认他对此毫不知情后,老头子微微皱起眉头:“你该留心一下的。”
承郃人在燕子坪,手上无数事情,同时又要兼顾红波府的事物,最近都顾不上宋阳,而宋阳在南理也没什么根基,想收集情报也有心无力,这的确是弱项,可暂时也没有弥补的法子,对此只是摇了摇头:“到底怎么回事?”
佛门高深开坛讲课,为信徒解经释疑,本来没什么可奇怪的,只是最近这些场佛家事,在最后都会有一项专门的功课:正觉正视听,以戒定慧三无漏学破除邪魔诱惑。
对佛家的道理宋阳一无所知,胡大人知道他‘不学无术’,也不过多叙述,大概交代过后,直接给出答案:“就是那些老和尚在教导信徒,别信那些天神附体、撒豆成兵的鬼话,更不能和这样的妖人同路。”
说这话的时候,小九正好来奉茶,闻言微微一愣,随即面露古怪,抬头看了主人一眼……连小丫头都知道,最近南理国内,最出风头的、最新出炉的、会‘厉害法术’的那个人是谁。
宋阳也啊了一声:“他们…说的是我?”
“偶尔一趟经这么说,没什么奇怪;全国里十几场公课都提到此事,便可疑得很了。和尚们也只说到‘正觉正视听’,既未明言针对何事,更没说出妖人是哪个,不过…”胡大人笑了下:“应该是冲你来的。”
这件事本来胡大人也不知道,但他的夫人虔诚信佛,没法分身赶赴各地去听课,就命人去旁听、抄录课本回来自己苦读,能陪着左丞相风雨一生的诰命夫人,自然也有精明之处,把各地的课本收集一起后,很快就看出了端倪。
宋阳问:“会不会是皇帝?”坊间关于奇士主将宋阳的传言版本很多,会法术只是最普通的版本,甚至都有人说他是在世金仙,帝王家自然不喜欢这种说法。
胡大人摇了摇头:“万岁应该还不是很在意,真要是皇家安排下去的,我不会不知道。而且我想不通的,和尚们这么做到底图个什么。这样子踩人…有用么?”的确没用,因为宋阳没利用这份‘名声’,坊间把他传得再怎么邪乎,他自己缄口不言,至多再过几个月,传言就会渐渐平息,根本就用不着踩。
宋阳琢磨了一阵,也觉得想不通。对这种连猜都没法去猜的题目,聪明人都不会过多纠结,胡大人也只是来把事情告知,提醒宋阳多留意些,最后说道:“我会试着查一查,如果有发现随时告诉你。”
宋阳点了点头,道谢过后就此转开话题,闲聊起来,等胡大人走后,宋阳传书承郃,请她对和尚们的古怪动向也留意一下。
任初榕那头忙到不可开交,本来不忍心还打扰她,可是宋阳最担心的是,这些和尚会和燕国大雷音台有什么牵连,不容得他不重视。几天之后,接到承郃的雀书回信,只有寥寥八个字:我会留意,安心养伤。
字迹清秀,落然眼中让人感觉暖暖的舒服。
……再过一个月,宋阳的伤势终于现出痊愈的征兆,后背的伤口连同五脏六腑一起都开始发痒,小九怎么给他挠都无济于事,痒得宋阳恨不得变成一头熊,找棵大树去蹭蹭。这个时候,对他而言跋涉无妨,但现在却不能离开凤凰城了……回鹘使团已经启程,正在途中,过不多久就会到访。