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放火,也是门学问。
巧的是南理奇士之中恰有一人精通此道,火道人,人如其名。
火道人刚降生的时候不是侏儒,身体和其他娃娃无异,自幼就喜欢摆弄火。
别家孩子在争抢竹蜻蜓、纸风车的时候,他在研究松木和柳木哪个更容易燃烧;别家娃娃在私塾愁眉苦脸去记百家姓的时候,他在绞尽脑汁地琢磨为什么石头不能用来烧火……等到八岁的时候,终于因为玩火酿成了祸事,一场大火席卷山村,所幸没烧死人,但拦在圈中的猪牛羊马被烤熟不少。他自己不知是受了惊吓还是中了火毒,那场火后生了场怪病,再也不长个子了。
村里人都说他自作孽,遭了天谴所以变成侏儒,爹妈也不敢再养这个灾星,恰巧有个老道路过,见他可怜就把他带走了。
可即便如此,他那份玩火的心思仍不曾稍改,三十岁前,几乎他走到哪,哪里就会着火,倒不是他故意纵火,而是本事还没练好、既控制不了自己想玩火的心思、也控制不住烧起的火势;但是等到三十岁之后,火道人的手段就渐渐成熟了。
所有有关‘火’的窍门,全都是他自己摸索来的,也算是老天爷给他的‘手艺’吧。
火道人的本领分作两重:一是烧火,当初在地方选拔贤能时,擂台上他就用几块普通木头,加上一点自己配置的秘药,转眼烧出一蓬几乎纯白色的炽焰,还不到一盏茶的功夫,盛火的铜盘都开始融化了;他的另一重本领便是放火了。
如果给一间大屋让他烧,他会先迅速做好三件事:辨出屋子里最容易燃烧的材料,即便同一根房梁,在他眼里,不同的位置也会有不同的燃烧效果;找到屋子结构的关键,哪里最不禁烧、一旦烧坏屋子承重就会不稳;还要寻得屋中空气、或者风向的流动线路。办妥了这三件事,大火也就该来了。
少则三五个、多则十余处,火道人放火,会同时点起多个‘火头’,不消须臾功夫,诸多火点就会勾连成片,一发不可收拾……总之,想要放火,找火道人就对了。
宋阳今晚就要放火。
不过火道人看上去脾气古怪、拒人千里,骨子里却是份胆小怕事的脾气,要是去客气找他、要他在睛城里放火,他无论如何也不会答应的,所以宋阳找上了奇士中最凶狠的那个:阿伊果。
皇宫节宴的事情,早都气炸了阿伊果的心肺,听说了宋阳的打算,立刻大喜答应,在宋阳联络四方的时候,她就找上了火道人……等宋阳回来、染黄了头发,就带着阿伊果、火道人游走街巷,前后放了十余处大火,烧得地方无一例外,全都是气派酒楼…睛城中赫赫有名的大馆子,几乎被烧了一半。这是阿伊果的主意,既给火道人练练手,也算做报复。黑口瑶的报复全无风度,你不请我吃饭,我就烧你家饭馆。
最后他们才来到镇国公府后墙外,那时回鹘、吐蕃使团还没过来,宋阳等人没急着潜入,而是隐在阴影角落中,静静等待着,不久之后脚步声传来,长街尽头一个少女掌着灯笼,不急不缓地走近,一边走着,还和跟在身后的一位老汉轻声说笑,一派轻松模样。但走到宋阳等人隐身之处,少女秀目来回巡视,确定左右无人,挥手熄灭灯火,身形一闪来到宋阳跟前。
身形矫捷似燕,落地轻声如猫,虽然比不得舞姿卓绝的南荣右荃,但比起心思缜密武功高强任小捕来,明显强了不少。
李明玑心腹,漏霜阁门前侍立的少女,叶非非。而与她同行的那个老汉,在灯火熄灭的刹那里,竟诡异地失去了踪迹,整个人就那么突兀地不见了,好像他就是个影子,火烛一熄,他也再无神形……宋阳对叶非非点了点头,还没开口,身旁的阿伊果便笑嘻嘻的凑上前:“哪家的妹子哟,清清的好像个水做的娃儿。”说着,伸手去抓少女的柔荑。
叶非非看了阿伊果一眼,冷淡道:“别装不认识了,他早都知道了。”
阿伊果愕然,看看叶非非又看看宋阳:“知道啥子了?”
……当四平大街上回鹘吐蕃开打,王府卫士大都被调往前院,宋阳等人翻墙进入后院,也是此时宋阳才恍然发觉,与叶非非同行的那个老汉并未离开,甚至连半步都不曾移动,他只是趴到了地面上……衣衫的后襟与夜色完全相溶,气息也尽数收敛,即便走到他身边,若不是留意寻找也不察觉到他的存在。
老汉随他们一起入府,但始终不曾站起来,他是用爬的,飞快且无声,虽然看上去好笑,但谁又真能笑得出,他比所有人都更隐蔽,夜色若是长草,他便是藏在这草丛中的毒蛇。
……火道人出手,王府后院烈焰冲天,映在阿伊果的眸子里,滚烫而妖娆,显得异常明媚,阿伊果笑,伸手拍火道人的肩膀:“看不出咯,你老汉儿放火的本事果然了得。”火道人满脸悲苦:“等回去了你、你别忘了给我解蛊…”说完想了想,他犹豫着,又小声道:“这火放得…您老要满意的话,能不能帮我给鬼谷瞎子也种个蛊,越疼越痒就越好。”
正胡说八道着,叶非非低低说了声:“就现在,随我来。”三个人展开身形,随她迅速潜行。叶非非手中有图,行动奇快,直接来到镇国公谭归德卧病所在房间,时机把握的刚刚好,火势尚未蔓延到此,正有几个护卫张罗着要把谭归德救到安全处。
宋阳正拟动手,不料身旁那个一直在爬行的老汉动作比着他更迅捷,身形陡然扑跃而起,袖中寒光闪烁,双手刃,左手长刺右手匕首,几个护卫连惨叫都不及发出就惨死当堂。
但就在此时,宋阳突然觉得,额头印堂处微微一下刺痛……就仿佛有人拿着利器逼近,并非真正刺中,但锋锐距离皮肤不过毫厘的感觉。
不是真的疼,而是敏锐五感察觉危机即将降临的先兆!
印堂是什么地方,受创便致命,宋阳大惊失色,叱喝声里怀中‘红袖’出鞘,护住要害,全神戒备准备硬抗强袭;冲到屋中杀人的老者也察觉危机,身形陡地陡转回来,与宋阳并肩而立,把叶非非等人一并挡在身后。
只知有强敌伺伏,却不知危险来自何处,宋阳找不到敌人,双手持刃的老汉也一样,不过短短几息,两个人额角都渗出了冷汗。