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第17章–妻子们

找出撤离舰队装备着小大夫的消息是如何泄漏的。这是最优先任务。然后找出谁是这个所谓的狄摩西尼。将撤离舰队说成是第二次异种灭绝决然是犯下了宪章中的叛乱罪，如果议会安全局（注：原文为作者虚构的机构缩写。ency）不能找出这个声音来并让它闭嘴，我想不出它还有什么正当的理由继续存在。

与此同时，继续你们对从路西塔尼亚取得的文件的评估。他们仅仅因为我们希望逮捕两个越轨的异学家而反叛完全是荒谬的。在市长的背景当中没有任何因素显示这是可能的。如果那里有发生了一场革命的可能，我希望找出谁会是这场革命的领导人。

皮特（注：原文为俄文的“彼得”，以近音字翻译。），我知道你正在尽你所能。我也是。每个人都是。也许，路西塔尼亚上的人们也是如此。但是我的职责在于大百世界的安全和完整。我的责任百倍于霸主彼得，而权力只及其十分之一。更别提我事实上远不是他那样的天才。毫无疑问如果彼得还在，你和其他每个人都会快乐得多。我只是在害怕这次事件结束之前，我们可能会需要另一位安德。

没人想要异种灭绝，但是如果它发生了，我希望能确定消失的会是别的家伙们。当战争爆发，人类就是人类，异族就是异族。所有那些异种之类的说法在我们谈到生存的时候就化为飞烟。

这些让你满意吗？你相信我对你说的我没有变软弱了吗？现在小心保证你也没有软掉。小心保证你能给我结果，迅速。现在。爱你，吻你，巴娃（注：乔巴娃的昵称）。

——

乔巴娃·伊库姆博，异星监察委员会主席，致皮特·马丁诺夫，议会安全局局长，备忘录44：1970：5：4：2；转引自狄摩西尼，第二次异种灭绝，87：1972：1：1：1

人类引路穿过森林。猪族们轻松自如地上下山坡，越过河流，穿过厚厚的灌木丛。不过，人类，看起来像是在跳舞似的，不时往路边的一些树上蹿一下（注：原文wayup，跑到一半又下来的样子），碰碰其他的树木，跟它们说话。其他猪族要拘谨得多，仅仅偶尔参与进他的滑稽行为。大人物独自掉在后面跟人类走在一起。

“他为什么那么干？”安德悄声问道。

大人物一时间不解其意。欧安达向他解释安德的意思。“为什么人类要爬树，摸树，唱歌？”

“他在对他们唱颂第三种生命，”大人物说。“他这么做很不礼貌。他总是这么自私愚蠢。”

欧安达惊讶地看看安德，然后又回头看着大人物。“我还以为每个人都喜欢人类呢。”她说。

“巨大的荣耀，”大人物说，“聪明的家伙。”说到这里大人物戳了戳安德的臀部。“但有件事上他可蠢透了。他以为你会给予他荣耀。他以为你会把他送进第三生命。”

“第三生命是什么？”安德问道。

“皮波留下给他自己的礼物。”大人物说。然后他加快了脚步，赶上其他的猪族。

“这些话当中你听明白什么了吗？”安德问欧安达。

“我还是无法习惯你那种直截了当的问问题的方式。”

“我从回答的方式当中并没得到多少信息，是不是？”

“大人物很生气，这是一点。并且他对皮波很生气，这是另外一点。第三种生命——皮波留下给他自己的一个礼物。以后会全都明白的。”

“多久以后？”

“二十年。或者二十分钟。异人类学的有趣之处正在于此。”

艾拉在摸那些树，时不时地看着灌木丛。“全是一种树。灌木丛，也全都一模一样。还有那种大多数树上都爬得有的藤子。你们在森林这里看到过其他的什么植物种类吗，欧安达？”

“我没注意过。我从没找过。那种藤叫做墨多纳。马西欧虫们似乎以它为食，而猪族吃马西欧虫。墨多纳的根，我们教给猪族如何把它变得可以食用。在苋子的事情之前。这样一来他们食用在食物链上位置更低的东西（注：能量利用效率随着食物链的延长而急剧降低。因此这样会大大增加猪族总能量摄取能力）。”

“看，”安德说。

猪族全都停了下来，他们背对着人类，面朝一片空地。很快安德，欧安达和艾拉就赶上了他们，越过他们瞧向这片月色下的幽谷。这块地相当大，地面上被踩得光秃秃地。几座原木房子排在空地边上，但中间空荡荡的，只有一棵巨树，他们在森林里见过的最巨大的树。

树干看起来象在动。“上面满是马西欧虫们在爬，”欧安达说。

“不是马西欧虫，”人类说。

“三百二十个，”大人物说。

“小兄弟们，”箭说。

“还有小母亲们，”杯子加上一句。

“要是你们伤害了他们，”食叶者说，“我们会杀了你们而不种下，还要砍倒你们的树。”

“我们不会伤害他们的，”安德说。

猪族一步也不踏入空地。他们等啊等啊，直到最后，几乎是正对着他们的最大的原木房那儿有了些动静。是个猪族。但个头比他们以前曾见过的任何猪族都更大。

“一个妻子，”大人物小声说。

“她的名字是什么？”安德问道。

猪族们转过身来瞪着他。“她们不告诉我们她们的名字，”食叶者说。

“如果她们真有名字的话，”杯子加上一句。

人类伸出手把安德拽下到能对着他耳朵说悄悄话的位置。“我们总叫她叫吼子。但是从不在有哪个妻子能听到的地方。”

那位女姓看着他们，然后咏唱出——要形容她那优美流畅的音调，没有别的说法可用了——一句或者两句话，用妻子语。

“这是在说让你过去，”大人物说。“言说人。你。”

“一个人？”安德问道，“我希望带着欧安达和艾拉和我一起过去。”

大人物大声用妻子语说话；跟那位女姓的声音一比，听起来犹如呜里咕噜的漱口声。叫吼子的回答仍然是简短的咏唱。

“她说她们当然可以进去，”大人物转述道。“她说她们是女姓，不是吗？她不太谙于人类和小家伙们之间的微妙差异。”

“还有件事，”安德说，“至少你们中得有一个，作为翻译过去。或者她能说星语吗？”

大人物传达了安德的请求。回答是简短的，而大人物不喜欢它。他拒绝翻译。出来解释的是人类。“她说你可以选择任何你喜欢的翻译，但愿那会是我。”

“那我们希望让你来做我们的翻译，”安德说。

“你必须第一个进入生育地，”人类说，“你是受邀者。”

安德迈步走进空地，跨入月光之中。他能听到艾拉和欧安达跟在他后面，还有人类在最后面啪嗒啪嗒。现在他能看到叫吼子并非这里唯一的女姓。每个门里都现出好几张脸。“那儿有多少？”安德问道。

人类没有回答。安德转身面对他。“那儿有多少位妻子？”安德重复道。

人类仍然没有回答。直到叫吼子再次唱起来，声音更大而且带着命令的语调。这时人类才开口翻译。“在生育地，言说人，只有一个妻子问你问题的时候才能开口说话。”

安德严肃地点点头，然后往回走向其他男姓等在那儿的空地边。欧安达和艾拉跟着他。他能听到叫吼子在他身后咏唱，现在他明白了为什么男姓们给她这个称呼——她的声音大得能让树木摇动。人类追上安德，拽住他的衣服。“她在说为什么你在离开，你还没有被允许离开。言说人，这是件很不对的事情，她非常生气——”

“跟她说我不是来下指令的也不是来接受指令的。如果她不平等以待我，我也不会平等以待她。”

“我不能跟她说这话，”人类说。

“那她就总也不会明白为什么我离开，不是吗？”

“被叫到妻子们当中去，这是个巨大的荣耀！”

“逝者言说人前来拜访她们，这也是个巨大的荣耀。”

人类呆立了好一会，急得浑身僵硬。然后他转过身对叫吼子说话。

这回轮到她陷入了沉默。峡谷里悄无声息。

“我希望你知道你在做什么，言说人，”欧安达小声说。

“我在即兴发挥，”安德说。“你认为下面会怎么发展？”

她没回答。

叫吼子回到了原木房子里面。安德转过身，又朝着森林走去。几乎是马上，叫吼子的声音再次响起。

“她命令你等着，”人类说。

安德大步不停，片刻间他就走到了其他男姓猪族的另外一边了。“如果她请我回转，我会回来的。但你一定要告诉她，人类，我不是来命令也不是来被命令的。”

“我不能说这话，”人类说。

“为什么无法？”安德问。

“让我来，”欧安达说。“人类，你的意思是你因为害怕而无法说这些话，还是因为没有语句能表达这些话？”

“没有语句。一个兄弟跟一个妻子说什么他命令她，她请求他，无法以这样的方向来说这些字眼。”

欧安达朝安德笑笑。“这不是风俗问题，言说人。语言问题。”

“她们懂你们的语言么，人类？”安德问道。

“男姓语不能在生育地说，”人类说。

“告诉她我的话无法用妻子语来说，只能用男姓语，再告诉她我——请求——允许你用男姓语来翻译我的话。”

“你麻烦真多啊，言说人。”人类说。他转过身去再次对叫吼子说话。

忽然间峡谷里满是妻子语的声音，十来个不同的歌声，有如一个合唱团在做热身。

“言说人，”欧安达说，“你现在已几乎违反了每条人类学的良好业务规定。”

“我漏掉了哪些条？”

“我能想起的只有一条，你还没有杀死他们当中任何人。”

“你忘了，”安德说，“我不是作为一个科学家到这里来研究他们。我到这里是作为一个使节来跟他们制定合约。”

跟她们开始时一样迅速地，妻子们陷入了沉默。

叫吼子从她的房子里出现，走到了空地中央，站到离中心处那棵巨树很近的地方。她咏唱起来。

人类回答她——用兄弟语。欧安达小声做着大概的翻译。“他在告诉她你说的话，关于是来平起平坐的那些。”

妻子们再次爆发出一阵嘈杂的歌声。

“你认为她们会作何反应？”艾拉问。

“我怎么可能知道？”欧安达问。“我到这儿来的次数跟你完全一样。”

“我认为她们会理解这些，让我在那些前提下进去，”安德说。

“为什么你这么认为？”欧安达问。

“因为我从天上来。因为我是逝者言说人。”

“不要开始以为你是个伟大的白色神灵，”欧安达说。“那一般都没啥太好的结果。”

“我不是皮萨罗，”安德说。（注：皮萨罗系西班牙冒险家，印加帝国征服者。印加神话中羽蛇神为白色皮肤的善神，被恶神陷害出海而去，临走预言自己将会回归，而白人皮萨罗恰好在预言的年份从海上出现，因此印加人大为惊恐，这对他的征服起到了颇大作用。但皮萨罗征服印加之后旋即与其部下内讧被杀。）

珍在他耳中窃窃私语，“我开始能理解一些妻子语了。基础男姓语在皮波和利波的笔记中有。人类的翻译大有帮助。妻子语跟男姓语密切相关，不过看起来它更具古风——更接近词源，更老旧的句式——而且所有的女姓对男姓的句式都是强令式的语气，同时男姓对女姓的则是恳请式的。女姓语汇中称呼兄弟们的词看起来跟男姓语汇中的马西欧，那些树上的虫子，的词相关。如果这是爱的语言，他们能设法繁衍还真是个奇迹。”

安德笑了起来。能再次听到珍对他说话真好，知道他会得到她的帮助真好。

这时他意识到大人物刚才在问欧安达个什么问题，因为他听到了她小声回答。“他在聆听他耳朵里的饰品。”

“那是虫后吗？”大人物问。

“不，”欧安达说。“那是个……”她挣扎着寻找合适的字眼。“那是一部计算机。一部有声音的机器。”

“我能有一部吗？”大人物问。

“会有那么一天的，”安德答道，省得欧安达苦苦寻思要怎么回答。

妻子们陷入了沉默，叫吼子的声音再次独自响起。猪族们随即激动起来，踮着脚尖上蹿下跳。

珍在他耳朵里悄悄说。“她在亲口说男姓语，”她说。

“真是了不起的一天，”箭轻声说。“妻子们在这个地方说男姓语。前所未有。”

“她请你进去，”人类说，“她邀请你，作为一个姐妹邀请一个兄弟。”

安德马上走进空地，走到她身前。尽管比男姓们高，她还是比安德足足矮了五十厘米，所以他立刻跪了下来。现在他们四目相对了。

“我感谢你对我的好意。”安德说。

“这话我可以用妻子语说，”人类说。

“无论如何都用你们的语言说，”安德说。

他照办。叫吼子伸出一只手摸了摸他前额光滑的皮肤，他下巴上粗糙的胡子碴；她把一根指头压在了他嘴上，把一根纤细的手指搁在他眼皮上的时候他闭上了眼睛但并没有退缩。

她开口说话。“你就是神圣的言说人么？”人类翻译道。

珍更正翻译。“他加上了神圣的这个词。”安德看着人类的眼睛。“我并不是神圣的。”人类愣住了。

“告诉她。”

他手足无措了好一会；然后他显然认定安德在二者之中危险姓比较小。“她没说神圣的。”

“告诉我她所说的，尽你所能的精确，”安德说。“如果你并非神圣，”人类说，“那你怎么能知道她究竟说了什么？”

“拜托了，”安德说，“在她和我之间忠实传达。”

“对你我会忠实原意，”人类说，“但是我跟她说话的时候，她听到的是我的声音在说出你的话。我必须把那些话说得——小心些。”

“忠实原意，”安德说。“别害怕。她得准确地知道我所说的内容，这很重要。跟她这么说。说我请她原谅你对她讲话粗鲁，但是我是个粗鲁的异乡人而你不得不原原本本地说出我所说的话来。”

人类翻了翻眼睛，但还是转过身去对叫吼子说话。

她简短做答。人类翻译道。“她说他的脑袋又不是用墨多纳根雕出来的。她当然明白这点。”

“告诉她我们人类以前从没见过一棵这么伟大的树。请她给我们解释她和其他妻子们用这棵树干嘛。”

欧安达震骇不已。“你这可真是单刀直入啊，是不是？”

但人类翻译完安德的话之后，叫吼子立刻走到树边，摸着它开始咏唱。

现在，聚在树边近处，他们能看到树干上蠕动着的大片生物。它们大部分都不超过四五厘米长。它们看起来依稀像是胎儿，不过有一层薄薄的黑毛盖在它们粉红色的身体上。它们的眼睛睁着。它们踩着彼此的身体往上爬，挣扎着要在树干上夺得一块上面涂着些干面糊的地方。

“苋糊，”欧安达说。

“婴儿，”艾拉说。

“不是婴儿，”人类说。“这些是已经大得可以行动了的。”

安德走到树前，伸出手。叫吼子的歌声嘎然而止。但安德没有停下动作。他把手指碰到了树干上，一个小猪族附近。它往上攀爬的时候，碰到了他，爬上了他的手，挂在上面。“你知道这位的名字吗？”安德问。

吓坏了的人类连忙翻译。然后给回叫吼子的答案。“这位是我的一个兄弟，”他说，“在他能用两条腿走路之前他都不会有名字。他的父亲是根者。”

“他的母亲呢？”安德问。

“哦，小母亲们从来都没有名字。”人类说。

“问她。”

人类问她。她回答。“她说他母亲非常强壮，非常勇敢。她让她自己胖得足以喂养她的五个孩子们。”人类以手加额。“五个孩子可真是个了不起的数字。她还胖得足以喂饱他们全部。”

“是他的母亲弄来这些喂养他的糊糊？”

人类看起来惶恐不安。“言说人，我没法传达这个话。用哪种语言都不行。”

“为什么不行？”

“我告诉过你了。她胖得足够喂养她的全部五个小家伙们。把那个小兄弟放回去，让妻子对树唱歌吧。”

安德把手再次靠近树干，小兄弟蠕动着爬走了。叫吼子再次开始她的咏唱。欧安达因为安德的莽撞对他怒目而视。艾拉看起来却很兴奋。“你还不明白吗？新生儿以他们母亲的身体为食。”。

安德退后了几步，大感厌恶。