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福州。
这是多么神奇的一个城市。
中国的第一家现代化的钢铁厂、电厂、蒸汽机厂、造船厂都诞生于这里,这里也是中国海军的摇篮,以及现代陆军的摇篮之一。
胡楚元喜欢这个城市,有着特殊的气息。
他带着自己的家人,再一次的来到了福州船政衙门,还是住在那风光迤逦的平顶山上,还是那个再熟悉不过的船政衙门。
自1884年之后,福州船政大臣就一直没有读力设置过,暂时是让闽浙总督梅启照兼任,真正掌控着这里的人还是胡楚元。
重游旧地,胡楚元想到了很多,也想到了涩泽平东在福州对他发起的那次大规模的突袭。
涩泽平东……像是一个消失的人,人间蒸发了。
不知道为什么,胡楚元深信,这个人十之八九就继续隐藏在中国,只不过是换了一个身份。
到了福州后,胡楚元什么都没有说,只是在马尾的各家工厂参观,确认一切是否都在按照他的设计在发展。
福州拥有两家现代化的军舰制造厂,一家是老牌的马尾造船厂,另一家是罗源湾造船厂,后者虽然起步较晚,但本身的港口和船坞条件更好,目前的规模反而要更大一些。
到了布局在福山窝里的马尾机轮锅炉厂后,胡楚元见到了新型的汽轮机。
这个厂房的规模是亚洲最大的,由福州船政机轮局和江南商行重工局合股创办,拥有六个分厂,二十多栋法式的大车间厂房,每一栋都长达百米,也可以说是福州船政衙门旗下最盈利的厂子,每年向外销售六百多台柴油机、蒸汽机及配套的锅炉。
在这个时代,这可是真正的高科技产业。
为了保密,新的汽轮机生产车间布置在较远和更偏僻的地段,周边设有严密的岗哨,加上整个马尾船政区都属于军事重地,严禁外人进入,信息保密上并不是很大的问题。
在新建立的两个相互配套的车间里,两台二十多米长的汽轮机正在生产,厂房里的噪音非常大,百余名技工也忙忙碌碌的。
车间里装着大功率的灯排,用于照明,也可以方便工厂在有需要的情况下二十四小时三班倒的生产。
从车间里走出来,胡楚元也没有急着说什么。
他一直都在心里思索着。
前面是机轮锅炉厂的办公楼,他就先带着人先进去休息一会儿。
进了办公室,胡楚元就让闲杂人等都先退出去,只留下机轮厂的负责人郑清濂和船政局的另外两名总工魏瀚、陈兆翱,还有船政提调吴正丙四人。
稍稍在心里沉淀了片刻,胡楚元和这四个人问道:“目前在国际上,汽轮机的水平大概是什么程度?”
几个人一时都不敢说话。
现在不同了,胡楚元是朝廷的一品大员,实权仅次于军机领班大臣恭亲王奕,名义上弱给总理外务大臣肃亲王隆勤,在他面前说话自然要比以前更加的格外小心。
大家互相偷看了一眼,随后就一致的看向郑清濂。
没办法,郑清濂才是这方面的专家。
郑清濂只能硬着头皮和胡楚元禀告道:“回禀资政大人,咱们的汽轮机研究工作虽然比较早,可终究是有些不足之处,光绪八年的时候,咱们和瑞典人拉瓦尔买了他的技术专利,弥补了咱们了一些缺陷,十年的时候,又通过万旗技术局买了英国帕森斯的反动式汽轮机专利。咱们现在是融合三家技术所长,光绪十二年,下官还聘请美国人柯蒂斯和瑞士人佐莱,在咱们局子里秘密搞新的多级反动专利。”
胡楚元则问道:“现在你们造的是多少马力的汽轮机,能不能使用?英法两国的水平是多少?”
郑清濂道:“眼下汽轮机技术最好的还是咱们、英国和瑞士,可咱们有三个技术是领先的,一个是锅炉燃油技术,也就是说,别人是燃煤锅炉,咱们是燃油锅炉。第二个优势技术是冲动和反动的联合双组汽轮,第三个是双组叶片的多速度调控。当然,咱们这些年的开销花费也比别人大,光是买别人的专利和样机就花了不少钱……!”
说到钱,他们就忐忑了。
这么些年里,他们确实是花费了很多钱。
胡楚元倒是不在乎,问道:“具体在使用上呢,应该能实用了吧?”
郑清濂道:“咱们一直都试图在军舰上使用,专门造了两艘试验船在三都澳里秘密测验。咱们现在……稳定一点的可以造一千七百马力,相比之下,以江卫级防卫舰为例,它就只能安装两台一千二百马力的蒸汽机,可同样的空间,咱们能装下两台一千七百马力的汽轮机,热功效率也更高。咱们现在造的零三型汽轮机主要是用于春雨级的铁甲舰,年底就能有一艘样舰出来。”
春雨级。
这是白劳易给福州船政设计的新型驱逐舰,整个想法还是胡楚元领个头,白劳易和魏瀚负责。
白劳易也挺可怜的,中法战争结束后,法国海军部和法国民众对他的态度都是很恶劣的,认为他被中国人收买,不仅为中国人建造了非常好的战舰,还隐瞒了很多关键情报。
胡楚元花费了很大的力气和经费,将他和家人从法国接出来,移民到美国加州,并让他继续担任奥克兰舰船厂的总工程师。
本着用熟不用生的原则,1887年底,在他逐渐度过了最艰难的时刻后,胡楚元又重金礼聘,将他请回福州船政衙门担任总顾问和总设计师。
目前,福州船政主要生产的战舰福州级一等铁甲舰、超武级二等穹甲巡洋舰、镇江级防卫舰、虎勇级炮艇都是他和魏瀚一起负责设计的。
法国圣泽纳尔级三艘舰的改造工程、新型的春雨级三等轻型铁甲舰也是他的手笔,包括福州船政前几年在英德美三国订购生产的多艘战舰,以及福州船政代北洋水师订购的六艘战舰,全部都有他的心血。
白劳易正在罗源湾造船厂监督春雨级的建造,暂时还回不来。
春雨级。
这里面包含着胡楚元的多少希望啊,想到这里,胡楚元就站起身,道:“走吧,眼见为实,咱们去罗源湾看看春雨舰。”