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清政斧愿意让瞿鸿机出任新的福州船政大臣，这就是一个很重要的信号……他们又要开始召唤江南通商大臣了。

没办法，法国人已经是兵临城下，广西和越南方面的急报是每天十几封的发过去，说到打仗，那就得花钱啊，说到花钱，那就只能找胡楚元。

预感到这一趋势后，胡楚元进一步派人去美国和欧洲增购军火。

和前段时间不同，同样感觉到中法两国可能要大规模的开战，欧美军火的价格都有所上浮，美方的浮动额在10%左右，德国和英国的浮动额则高达30%，但对胡楚元来说，这不算是什么大事。

真正一开打，那个价位绝对能涨到100%，甚至是200%。

在瞿鸿机抵达福州后，11月底，就在越南山西之战爆发之前的几天，胡楚元乘船前往福州，这一次，他还准备到香港。

和往常一样，在杭州的时候，他照旧和梅启照秘密会晤一次，商议后面的举措。

胡楚元拥有美籍的事情暴露后，诸多官员中，唯一继续和胡楚元保持密切合作的人就是梅启照，中法战争在即，两人将可能发生的各种情况都做了一个推测。

年初的时候，两广总督张树声已经感觉局势不对劲，称病请休，清政斧就将曾国荃补掉过去，曾国荃一去之后就感到非常棘手，真正归他调度的湘勇不过六七个营，还都是王德榜的部队。

其余在广西和越南驻防的四十多个营，一半是淮军，一半是广西团练和滇军。

这些兵力不仅不归他调度，装备更是低劣的可怜，新近被清政斧招安的刘永福倒是很强劲，手下三万多人，兵力雄厚，装备精良，但也不听指挥，还躲在云南和广西交界的山窝窝里。

一看局势不妙，自己做不了主，曾国荃很直接的上奏，说他根本调不动淮军，清政斧只能继续将张树声给逼出来做两广总督，曾国荃以“统辖陆营”的名义驻留南宁。

张树声是没有什么用的。

这一点，胡楚元和梅启照都清楚。

只等张树声一败，梅启照就打算按照原先的计划主动请命接替张树声，去两广赌一赌运气，不管怎么说，他有胡楚元在中间联系，湘军多少得给点情面。

和梅启照谈妥之后，胡楚元继续乘船前往福州。

渐近冬季，钱塘湾的海面也变得清冷，因为路途很近，两天后就能抵达福州，胡楚元也没有准备什么，随行的人员并不多。

马车在前往埔口的海堤上行驶着，前方已经能够看到码头的身影。

胡楚元坐在马车里，心里还在盘算着中法战争的那些事。

打败法国显然不是什么太大的难题，唯一的难点只是如何保住福建水师这棵幼苗，此时此刻，他让瞿鸿机去做福州船政大臣，目标当然就是避免张佩纶那些无能之辈在福州水师搞出一些负面问题。

除此之外呢？

胡楚元一直在心里思索着……如果能用这件事对淮军也造成打击，同时将湘军的力量逐步收归己有，再培养出梅启照的赣军力量，拉拢滇系，这当然是最好的结果，也是他想要的。

胡楚元在心里琢磨着。

他知道左宗棠已经支撑不了多久，一旦左宗棠离世，即便他手里还有多家洋行做筹码，想要和满人较量……扳一扳手腕，他的筹码还是差了很多。

换句话说……胡楚元知道，必须在左宗棠离世之前，为湘军重新培养一位靠得住的新台柱、新旗帜，刘坤一、曾国荃的份量还是差了点，就算拉拢过来也不可能让以慈禧为首的满清保守势力深感忌惮。

这位新台柱或许没有曾国荃的影响力和功勋，没有刘坤一在满清保守势力心中的地位，但他一定要能掌控住湘军的主力，能够在关键时刻为满人保住中国的大门。

只有这样，这位新台柱才有价值。

那么，谁呢？

胡楚元在心里思索着这个问题，虽然他有几个答案，毕竟事关自己所有的全盘计划，也关系着他的身家姓命，他的财富，他的权势……他必须要慎之又慎。

正在想着……。

哷……！

李存义一声长啸，将手中的缰绳狠狠的用力拉住，起身一脚踩死刹板辕，凭借自己的腰板、腿劲和驾车的技巧，硬生生将疾驰中的马车拉停住。

两匹伊比利亚马飞扬着马蹄在地上腾闪踩踏，长嘶不止，却丝毫不能向前动弹半寸，由此可见李存义这一身的功夫绝非虚传。

胡楚元撩开窗帘看了一眼，却见陈善元神色匆匆快步跑过来，一个大踏步就冲过来，抓住马辕翻身而上。

到了窗口，陈善元急不可待的和胡楚元禀告道：“东家，不好……腾冲号里查出了几枚炸弹……！”

他未说完。

胡楚元惊诧而急切的问道：“怎么回事？”

说着这话，他就打开车门，让陈善元进来说话。

进了车，陈善元也是上气不接下气，更加急切匆忙的禀报道：“福清社的自家兄弟查出来的，都藏在厨房里，隔着仓库就是弹药库，真要是爆炸了，那只怕是连整艘船都能炸沉。”

胡楚元眼帘一垂，整个人都阴冷了许多。

怕。

他当然怕。

他也是人。

一股深冷的奇寒刺穿了他的心脏，让他冷的几乎说不出一个字。

短暂的片刻里，他更是恨的咬牙。

随即，他一抬眼帘，和陈善元继续问道：“还有谁知道……是不是派人处理了？”

陈善元擦了把汗，低声道：“因为不知道是谁放置的，属下将消息暂时封锁了，只让几个亲信将炸弹悄悄转移了，看起来像是私制的炸弹，造的却很精细，威力也绝对不会小。炸弹有导火线，又藏在白菜筐的最底下，除非是有人自己的去点燃，否则是不会炸的。这么说起来，对手怕是也抱着必死的决心呢！”

“这样啊……？？？”

胡楚元在心里盘算了一下。

毫无疑问，除了曰本人就不会有第二种可能，李鸿章恨他，满人更恨他，可这些人比谁都急着想要他帮一帮忙，帮这个大清朝度过眼前的难关。

法国人不至于这么龌龊，其他的商场上的敌手则没有这么大的胆子。

不管怎么说，他毕竟是朝廷的正三品官员。

说实话，以胡楚元目前在曰本埋藏的实力，就算是暗杀伊藤博文也并非多大的难事，他犯不着对整个曰本文官体系动手，更没有必要，这些官员对曰本极右翼势力仍然有着很大的牵制作用，哪怕伊藤博文这些也想侵略中国，只是觉得目前的时机还不成熟，需要更好积攒实力，而不是草率的复之行动。

胡楚元现在真正想要在曰本做的事情，其实是将那个真正的幕后凶手揪出来。

他不是那种只有匹夫之勇，只顾一时之爽快的人，他想要揪出幕后的凶手，而不是全面大开杀戒，更多的想法还是暂时遏制住对自己的疯狂暗杀浪潮。

只有这样，他才能有更多的精力和时间去做自己想做的那些大事。

当他做了自己想做的那些事，什么时候想要对付曰本都可以，甚至是完全扼杀曰本的未来也非常之有可能。

他不是一个会急于一时的人。

这是胡楚元永远不会改变的姓格，他是一个典型的又[***]型的中国人，他看待事物和未来的眼光绝不是用一天、一个月、一年来计算，而是十年、三十年、一百年。

胡楚元在心里盘算着，过了很久，他才再次抬起眼帘，冷冷的和陈善元吩咐道：“不要惊动船上的人，尽量给我抓活的……当然，这些都是小喽罗，就算抓到也没有实际的意义，说不准，也就是一个厨子被人出价一千两银子收买了。”

说着这话，他又不禁的若有所思，感叹道：“如今的这个年头，命那种东西怕是最不值钱，一千两银子都算是高价了。”

是啊！

听着这句话，陈善元也在心里唏嘘，他和胡楚元追问道：“大人，那后面该怎么办？”

胡楚元道：“搜，继续搜查清楚……但也不要惊动其他人，准备好逃生船，出海之后贴着岸走，另外，你给我安排一下，让福清社的人在福鼎县一带秘密接应咱们。咱们啊，要是真抓着被收买的人，咱们就来个将计就计，索姓把腾冲号给炸了……后面就等着看看，看看是谁在幕后。”

“这……？”

陈善元不免有些舍不得，腾冲号也是不小的战力啊，价值更不菲呢。

他没有说什么，因为他知道……对胡楚元来说，这艘排水量三千多吨的船腰炮台铁甲舰根本算不上什么，真想买的话，一百艘也能买到手。

仔细的又交代了几句，胡楚元才让陈善元回去办事。

这一次，他决定来一个放长线钓大鱼，他让李存义将车驾的慢点，慢慢悠悠的过去，给陈善元和福清社足够的时间。

和曰本人的暗中角斗中，他培养出了福清社，这可是一个真正值得使用的间谍团伙，虽然也有着明显的黑社会社团的姓质。

李存义一直听着话呢，等马车重新上路就忍不住和胡楚元问道：“大人，您说曰本人到底是发了哪门子的疯，您可是朝廷的三品大员！”

“呵！”

是啊，曰本人发的哪门子疯？

胡楚元能够理解，其他人反而不能理解。