看完1883年的总帐，胡楚元默默的坐在房间里反思着。

他想好了，等中法战争结束，在清政斧决定下手吞噬他的家业之前……他就要现身了，这个时候，他的孩子也出生了，实在不行，他就将家人、伍淑珍和孩子都秘密送往美国。

那个时候，他就无所谓了。

1884年1月15曰。

胡楚元离开乐华县，前往香港。

他并没有在香港逗留多久，很快就通过法国的一家洋行拿到通行证，冒险深入红河，于1884年的2月3曰，抵达越南宣光府，进而继续北上。

此时正值越南干季的凉季，气候宜爽，很适合人们的出行。

胡楚元一路乘着牛车，晃晃悠悠的向着前行，冒充行商，车上还负载着一些货物。

几天后，山路越来越宽阔，前方豁然开朗，出现了一个宽阔的大盆地，四处开垦出平整的稻田。

胡楚元从福清社抽调的人中有几个来自赤旗军，他们以前常在这里出没，很快就告诉胡楚元，这里是河邺，再向后就是客密泉，那里便是刘永福黑旗军的老巢。

这一带已经就算是安全了，住在这里的都是广西一带的移民，在这里开垦水田，刘永福的黑旗军也就兴起于这里。

胡楚元经营的电报早已铺盖了广西和越南北部，而且是通过两条线路，海陆各有一条。

他早已和刘永福秘密的联系上，告知刘永福自己即将抵达。

因为，刘永福就带了几千人的部队在河邺这个地方等着。

刚到了河邺寨外，胡楚元就看见了那迎空飘舞的黑色七星旗，军寨的规模很大，至少可以驻扎两三万人，全部用石头堆砌而成，顶上驾着一圈的黑炮，四周的小山岭上也都有一圈炮台。

福清社的人立刻先进军寨禀告，不过片刻，城寨上的黑旗连续挥舞，大门开启，一路人骑着军马就冲了出来，领头的是一位年过半百，身形消瘦的武官，穿着杂色的大褂，头上却戴着清朝一品提督的顶戴花翎。

不一会儿，半百武官就到了胡楚元的牛车前，他也不顾自己的年纪，一个急步就冲了下来，显得身手格外了得。

胡楚元能猜到这个人是谁，身边的福清社成员又暗中替来人报了名字，确定是刘永福本人，他便下了脏兮兮的牛车，上前相迎。

这就是刘永福啊。

胡楚元是有些奇怪的，这个人瘦得有些离奇，模样也奇特，显得有点不同寻常。

刘永福已经迎了上来，朗声大笑，和胡楚元抱拳道：“胡大人啊，刘某是仰慕已久，今个总算是见到您的真面目了。”

胡楚元呵呵的笑着，也抱拳道：“我也是久仰将军的大名呢。”

刘永福笑道：“大人这一路辛苦了吧，来，请快快到我的军营中休息吧，咱们进了营帐再说！”

胡楚元微微点头，让陈善元和程廷华跟着他一起进入河邺寨里。

寨中住着的都是广西人，说着广西话，大约有数千人，多是平民，黑旗军的人则多数住在城外，平时务农，战时抽调，也有些精锐的军丁，常年驻扎在寨中，人数也不多几千。

黑旗军营在河邺寨的正中央，占地辽阔，大大小小分布着十几个小寨子，也多是些木墙草庐，不加修饰。

虽然有胡楚元的资金支持，刘永福也不敢和朝廷的军队相比，即便在自己的大本营中，曰常居住也都很节俭，尽力将每分钱都用在实处。

胡楚元一路看过去，心中还是很满意的。

进了主寨后，胡楚元一坐下来就和刘永福道：“刘将军，我这一次前来是要避难的，还望您多加保密，不要让外人知道。”

刘永福默默的嗯着声，道：“您放心，我这里都是自家人，不会泄露半点风声。何况，我早有安排，一切都置办的很隐秘。您就继续以商家的名义住下来，在这里开一家油盐铺子做为遮掩。”

胡楚元微微点头，问道：“我听说清朝廷已经封您一个记名的提督，越南皇帝则封您为三宣提督？”

刘永福嘿嘿冷笑，道：“都是些虚名，说是三宣提督，经费还是得靠我自己募集，不过，三宣这一带的粮饷是允许我自己征调的，总算是生计上有个着落。至于清朝廷那个记名提督，更是虚名中的虚名，不提也罢。若是没有胡大人这么些年的支持，刘某早就葬身荒野了。现在您再看看，刘某兵马之强，越军之中唯有我能和法人一较高低，论起装备，其实我比法国人还要厉害一些。清军嘛，不谈也罢，根本就是一堆扶不上墙的烂泥。”

（未完待续）