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等陈善元离开后不久，李经方就神色匆匆的走进来。

一进了胡楚元的书房，见到这里的布置如此之奢华，胡楚元根本没有病，和那如花似玉的假洋鬼子老婆在一起看洋书，边看边笑，不知道有多开心。

李经方脸色一沉，道：“胡总办，您的病并无大碍吧？”

胡楚元继续看书，嗯了一声，道：“被人告出来的心病，官都丢了，心里难受的很，白天想骂人，晚上想吐血！”

李经方很觉得尴尬，脸色一阵青一阵白，却很勉强的干笑一声，道：“胡总办还真是会说笑。总办大人，我爹让我给您送一封手书，还请总办过目！”

说着这话，他就将信取出来，毕恭毕敬的呈递给胡楚元。

胡楚元想了一下，将信放在书桌上，道：“李公子，坦白说，和中堂大人的合作堪称胡某这些年最大的败笔。合作合作，合的官都丢了，家产差点充公，人差点被斩，这真他妈的是闻所未闻，前所未有，也就是中堂大人做的出来啊。”

“这……！”

李经方也无奈，他此前就不同意他爹和胡楚元告急求援。

可是，恭亲王那孙子当了缩头乌龟，慈禧只看成绩，不看过程，洋人追着李鸿章连番大战，连将英国驻扎在香港的舰队都搬了出来，美国人又要追债，法国人又要拿越南说事。

李鸿章最近确实是已经都谈病了，逼厌啊，自打告倒了胡楚元，压制了左宗棠，他都没有来得及消化一下胜利果实，就反过来又被胡楚元连拉带拽的一起跌倒在泥塘里。

现在倒好，胡楚元是丢了官，可毕竟是有洋人的庇护，满人投鼠忌器，不敢再妄言什么“和洋人借债也要赎回江南商行的官股”之类的屁话了。

盛宣怀欠了一屁股的债，当天夜里就卷款逃亡曰本，郑观应同样卷款逃往香港……比起左宗棠，同样重用商人的李鸿章更丢脸。

荒唐。

这个时代的中国本就够荒唐的，自从左宗棠支持胡楚元开建江南商行之后，就变得更加荒唐了。

以前的荒唐是清政斧的保守和僵化，现在则因为钱。

贪污[***]比起保守僵化更加荒唐一百倍。

李经方能有什么办法呢，只能和胡楚元好说歹说道：“其实，当初家父也并无意和胡总办为敌，只是一心为公，反受盛宣怀挑唆，为贼人所利用，现在悔之晚矣。家父重病缠身，朝夕之间命已难保，已经无力和洋人周旋，可朝廷无人可用，不得让家父退居其次。还望胡总办挺身而出，力挽狂澜，当今能救朝廷者，能救家父者，唯有先生一人也。”

胡楚元感叹一声，又长叹一声，心里骂道：屁。

李鸿章倒是想签协议，赶快结束此事，问题是朝廷不同意罢了。

他还是将李鸿章的信抽出来看了一遍，言辞之恳切，催人泪下啊，条件之优惠，令人心动啊。

可惜，胡楚元又不傻。

他只是轻轻的将信放下，和李经方笑道：“你觉得我还能相信中堂大人吗？算了，反正中堂大人要致我于死地，我是侥幸未死，又何必掺和到这种事里呢？”

李经方呕血三升啊。

他匆忙劝说道：“胡总办大可放心，此事绝对不会再有反复，只要胡总办愿意挺身而出，家父必有重谢，信上所言，句句属实，家父可以当面画押。”

胡楚元默默的苦笑着，道：“画押就免了，做生意，讲究的是信用，没有信用了，画押也不值钱。”

李经方呕血七升。

他只能硬着头皮道：“如果总办还不满意，条件仍然可以再谈，再谈，一切好说。”

胡楚元冷笑一声，道：“朝廷现在恨不得连江南商行总办的职务都给我扒了，中堂要将北洋商行总办的位置也交给我，那岂不是把我架在火炉上烘烤？再说了，租界这个事情确实是无可挽回，中堂大人心知肚明，只是无法说服朝廷而已！”

李经方道：“只要先生愿意出面，能将条件谈的委婉一些，租界的面积别这么大，循序渐进，已四五年之期慢慢增加，家父便是感激不尽了。”

胡楚元还是一声冷笑，并无言语。

李经方犹豫了片刻，复又劝说道：“胡总办，事关家父一生之清誉，虽然前面有几次对不住的地方，还请总办高抬贵手，帮忙斡旋。如果能成功，家父此次绝对不会食言，北洋商行和银行之事，还有招商局之事，一概委于总办，绝不多加过问。家父不便画押，我可代为画押。”

胡楚元也不客气，当即道：“行，那就画押吧，我现在是不可能信任你们父子了，画个押，对我也算是一个保障。”

李经方心中唏嘘，想不到胡楚元还真要他画押，心中暗道：我家声名之反复，已经至此乎？