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伍淑珍是一个何等聪明的女子，意识到胡楚元对潘丽美有着说不清的期待心理，她便有趣的绕过了这个话题。

她转而和胡楚元说起了另外一件事。

前些天，她阅读最近的《纽约时报》，读到了一个关于中国的故事，说是在山东德州的灾荒中，一位妻子为了让丈夫和儿子活下去，一直将稀少的食物积存下来，最终，她饿死了，而她的丈夫和儿子却艰难的活了下来。

听完这个故事，胡楚元隐约有所感触。

是的，女人是何等的伟大，虽然有时候，她也让你生气，让你不解，让你迷惑，但当她爱你时，她便可以舍弃一切，包括自己最为宝贵的生命。

他默默的看着伍淑珍，会心的笑着。

伍淑珍也含着笑意，却又有些心酸。

过了会儿，她道：“普利策先生是个很懂得把握读者情趣的人，他将这个故事写的非常煽情，现在，美国有很多家庭愿意收养新的中国儿童，支持他们在美国留学。容先生的意思是想乘机提出第四批的幼童留美计划，所有经费都通过募捐的方式获得，全美华人协会也能提出一笔资金。”

“可以！”

胡楚元同意了，停顿了片刻，他道：“这一次只用民间的名义，不要再通过朝廷置办，那会引起非常多的麻烦。经费不是问题，我可以设立一只专业的助学基金会，每年支出三百万美元，用于资助华人赴美留学，也可以用于在美国开办多所预备学校。”

伍淑珍笑道：“我每年也出资十万美元，不管怎么说，姐现在也挺有钱的呢！”

“哈！”

胡楚元笑出声，随便她咯。

他要负责的事情太多，哪里有精力去办这些事，就将事情交给伍淑珍和菲斯特-德拉诺、容揆三个人负责，在北美富国投资银行名下注资四千万美金，成立这家北美富国助学基金会。

伍淑珍很清楚胡楚元是一个什么样的男人，他所要负责的事情又有多少，所以，她几乎没有任何要求，虽然心底很可望能和胡楚元一起享受一个宁静的仲夏假期，但她还是匆匆的和菲斯特、阿尔伯特一起离开了福州。

临行之前，她不厌其烦的叮嘱着陈善元和潘丽美，让他们务必要照顾好胡楚元，这才依依不舍的离去。

短暂的来，短暂的相聚，短暂的走，这让胡楚元也有些唏嘘。

没办法，谁让他和伍淑珍都是有着自己的事业的人呢？

中法战争的阴影越来越近，胡楚元似乎也没有时间去唏嘘了，他默默的挤出所有时间和精力，通过其他的方式整顿福建水师和湘军，调整闽江口的炮台不妨，加快生产炮艇。

也就在这些天里，在法国人白劳易和他的技术团队的帮助下，福州船政建造出了升武号巡洋舰，排水吨位是2750吨，和光武号穹甲巡洋舰同级，舰载一艘鱼雷艇。

这是迄今为止，福州船政马尾造船厂所制造出来的最大战舰，在此之前，利用法国人提供的一些设备和阿姆斯特朗公司的火炮，造船厂已经制造出了闽江号、枝江号防卫舰，属于卫江级。

1880年底，白劳易将扬武号重新改进，在原有船身的基础上更换了新的锅炉和蒸汽机，选择了新的火炮，并仿造着新的扬武号造舰两艘，专门用于清剿海盗。

至此，福建水师目前拥有两艘卫康级二等铁甲舰、五艘轻型穹甲巡洋舰、六艘近海防卫舰、三艘扬武级木壳巡洋舰、六艘改装运输船、炮艇十四艘、巡逻艇七艘、鱼雷小艇二十五艘、鱼雷大艇六艘、平底沙船十二艘。

福建船政此前生产的船只，大体都进入了长江水师服役，只有超武号、飞云号、济安号三艘木壳巡洋舰被调往宁波驻防。

卫康号和福康号是福建水师目前的旗舰，分别由叶祖珪和邓世昌担任管带，前者暂兼水师提督一职，叶富则任光武号管带，领总兵衔，若叶祖珪不能指挥，则由光武号代替卫康号为旗舰，指挥海战。

这也算是胡楚元吸收北洋水师的问题，特别作出的一个改动。

胡楚元心中很清楚，法国海军在战舰总吨位上至少是福建水师和北洋水师之和的十倍，福建水师越强，法国海军派过来的远征舰队就越强。

所以，比战舰的数量和质量是没有前途的，马尾海战一旦拉开序幕，真正决定胜负的就是陆基炮台。

胡楚元并没有想到，就在他想着如何算计法国人的时候，也有一些人在绞尽心思的算计他，而且是非常的凶险。

在福州船政忙碌了数个月后，时间渐渐到了1882年的深秋。

10月的福州是一个宁静的时期，高大的榕树下，幽幽的清风顺着江口扑入福州，涌入马尾。

这天晚上，胡楚元和往常一样，提笔写了一封信给正在上海经营捷达洋行的伍淑珍，说一说自己的思念之情，谈几件小事，顺带提一下，到了年底，他们就要结婚了。

他仍然支持伍淑珍有自己的事业，但他还是希望伍淑珍能暂时放一放，来福州生活几年。

受制于朝廷的压力，他肯定是不能去上海常住的，所以，他只能希望伍淑珍能理解他，包容他。

他说，人生中有无数的事业，然而，最美好的其实就是两个人的婚姻。

总之，他希望伍淑珍能多多体谅他的苦衷。

写完信的时候，天色已经很晚。

这天晚上，因为要酝酿这封信，胡楚元明显睡的有些晚，将信封好，他才洗漱一番上床休息。

他住在衙门的后院里，院东住着颜士璋，有时候，程廷华也住在这里，院西住着陈善元和李存义，周边住着护院，还有家丁丫鬟们，包括胡荣。

躺在床上，胡楚元也不免有点瞎想，他想，万一伍淑珍不同意，非要留在上海经营自己的捷达洋行，反而要求他辞官北上，那可该怎么办？

虽然这几乎不可能，尤其是在这个时代，很少有女人会如此自私。

这是一个很好的时代，女人总是愿意为男人付出一切。

就像那个愿意为丈夫和儿子绝食而死的女人一样，她只是无数中国女人中的一个。

胡楚元正迷迷糊糊的想着，快要入睡的时候，院东忽然传来一阵吆喝声，陡然有人喝道：“廷华兄，小心暗道子。”

随即，院子里又传来铿锵铿锵的连绵撞刀声，噼啪哗哗的一阵乱响中，忽然有人踹开门冲进来。

胡楚元立刻从枕头下摸出一对柯尔特的左轮枪，却发现进来的人是程廷华，尾随其后还有全身黑衣的蒙头武士——忍者。

胡楚元吃了一惊，突然察觉窗后也有声响，噼啪一声，有人撞窗而入。

啪啪。

胡楚元也是经过风浪的人，迎着对方就开了两枪，可那名黑衣忍者似乎是早有预料，诡异的飞身上了屋梁，正要再杀下来，李存义也冲了进来，持刀而上，陈善元紧随其后，护着胡楚元退到墙角。

装饰奢华的大卧室里瞬间成了血腥的杀戮地，程廷华舞着极其厚重的八卦大刀，居然以一人之力应对着四名黑衣忍者，且是进退自如，走势宛若游龙，在四人之中飞来复去。

他也不死守，可要想撇开他，单独前来进攻胡楚元，似乎也做不到。

外面杀声更大，梁上梁下，屋上屋下都有人在厮杀，也不断传来砰砰炸耳的枪响声和惨叫声，分不清是敌是友。

陡然有一个身材不高的年青人持枪冲了进来，宛若独龙捣穴，赫然一声厉喝，啪的一声就将枪尖扎穿了一名忍者。

另三名忍者随即扯开，抓出一把怪异的东西就撒过来，程廷华将八卦刀舞的宛若风盘一般，人也几乎在一瞬间后撤了七八步，挡在胡楚元身前。

噼噼啪啪，一阵乱响，不知道多少暗器被挡在外面。

在这种乱战中，胡楚元还不敢乱开枪，免得伤了自己人。