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既然又要出国，左宗棠就顺道给胡楚元派了些其他事情，让他在国外为湘军订购一批军火。
这个事情，胡楚元倒是一直都在留意，他上次离开欧洲的时候就和在英国皇家陆军学院深造的叶伯鋆、黄建勋吩咐过，让他们注意关注欧洲的陆军装备更新，特别要注意法德两国。
最近一段时间，法国已经开始列装新的后装连发步枪，德国的进度比较慢，但也在追赶。
几个月前，胡楚元着手整顿马尾、基隆的炮台，就让叶伯鋆负责此事，从阿姆斯特朗公司购置了42门180毫米口径的管退火炮，价格有点高，射速提升却并不明显，只是采用了长炮管和褐火药技术，射程有所增加。
这天晚上，胡楚元就留在苏州的拙政园，次曰才返回上海。
回到真正属于自己的墉园，胡楚元就让陈善元去将菲斯特-德拉诺请过来，顺道给容闳发一封电报，确认最近的具体情况。
此时的万旗洋行已经出资兼并了丹国大北电报公司，并铺设了一条从美国旧金山至阿拉斯加、海参崴、长崎、旅顺、天津的北太平洋主线，横穿曰本海，和丹国大北电报的环海主线相连。
通过新的万旗电报公司，和美国来往通信就方便很多。
菲斯特-德拉诺到了之后，胡楚元就和他仔细问了问美国方面的情况，菲斯特-德拉诺长期在华，他也不是特别清楚，但他答应替胡楚元从中联系一些人，看看能否和解此事。
他要走，胡楚元却让他不用那么急，留他一起吃顿午餐。
饭吃到了一半，胡楚元才和他问道：“菲斯特，你想没想过回国经营生意？”
菲斯特-德拉诺微微有些好奇的问道：“为什么？”
胡楚元放下筷子，喝口茶，道：“我们最近的资金总额是很充裕的，万旗洋行在上海的业务量虽然大，可在美国，市场空间则要更大，我打算让万旗洋行将重心转移回美国，利用我们现在的资金规模在旧金山海湾一带进行一场大投资。”
菲斯特-德拉诺认真的想了想，一时不置可否。
过了片刻，他和胡楚元问道：“怎么样的投资呢？”
胡楚元当即让陈善元过来，取来一份美国地图和旧金山海湾区域的地图，尤其是在后一张地图上，胡楚元已经用铅笔在上面画出了很多痕迹。
他将这张地图拿给菲斯特-德拉诺过目，道：“我想在旧金山海湾一带兴建一个美国西部的重工业大都市，尤其是在奥克兰，我要在那里兴办新的钢铁厂、造船厂、纺织厂，通过铁路向奥克兰运输。”
菲斯特-德拉诺慎重的想了片刻，道：“似乎是可以，问题是缺乏优势，西部的人口数量还是不足，而东部不仅有市场，还有现成的工业体系可以利用。”
胡楚元道：“旧金山海湾工业区的价值不是面向美国本土市场，而是面向整个太平洋和东南亚，包括曰本。”
菲斯特-德拉诺哦了一声，道：“那还是很有前途的，或许值得我们投资。”
胡楚元见他大致同意，就将自己的计划简单的说了一遍，他的想法是首先在奥克兰一带购置大量土地，兴建港口，建设铁路和基础设施，自己投资钢铁厂和船厂、纺织厂，然后将大量的临港土地拿出来，无偿租借给那些想要投资兴办工厂的人，并提供资金扶持。
通过这一系列的措施将奥克兰建市后，再在周边地带开发商业中心和住宅，用于出租和销售，继续募集资金兴办教育，增加人口的教育素质，使得奥克兰拥有更为长远的发展空间。
听他这么一说，菲斯特-德拉诺就更加同意了。
这时，菲斯特-德拉诺才点头同意道：“可以，如果是为了这么庞大的经营项目，我愿意返回美国去处理这些事。”
胡楚元则道：“我的计划是在美国西部兼并几家银行，开设一家专业的投资银行，再和万旗洋行合资兴办一家旧金山海湾投资公司，我想让你做这家投资银行的总经理，你再寻找一个很合适的人担任海湾投资公司的合伙人，让他负责奥克兰项目。”
“这样啊？”
菲斯特-德拉诺也不是笨蛋，他明白了胡楚元的意思……胡楚元是要准备抽出资金投资美国市场，问题是缺乏合适的人选，所以才要他回国，顺便经办旧金山海湾投资项目。
他在心里权衡着，依据胡楚元目前的财力，给胡楚元做合伙人，事实上是远比给罗素家族效力要有前途。
人和人也不一样。
菲斯特-德拉诺是看着胡楚元这几年的快速扩张的，势头之猛，几乎是前所未见，在美国，似乎也只有jp摩根、洛克菲勒等人可以媲美。
想到这里，他便决定了，道：“行，我很高兴您选择我去经营这些生意。”
胡楚元笑了一声，道：“这个生意的规模会非常大，除了最初的一笔启动资金外，我每年还会陆续投入数百万美元的追加投资。所以，我暂时不能给你固定的合伙股份，我考虑是给你每年二十万美元的薪水，额外从投资银行中抽取5%的年终红利，你觉得怎么样？”
菲斯特-德拉诺挺满意的笑道：“这已经是非常优厚了，我怎么能不满意呢？”
“那好！”
胡楚元挺高兴的举起杯，和菲斯特-德拉诺碰杯，道：“那就祝我们合作愉快！”
“肯定会非常愉快的，投资银行的董事长先生！”
菲斯特-德拉诺也特别的高兴，他在万旗洋行拥有5.7%的股票，这是固定的收益，只要有胡楚元对洋行的支持，这部分股份就会持续分到很丰厚的红利。
如果再加上胡楚元开出的这份新的工作待遇，他的收入至少可以增长一倍，而他本人也可以从容的返回美国。