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时间晃晃悠悠，胡楚元不停的在福州和上海之间来返，每个月都要去一次福州船政衙门，按照自己的想法作出一些决定，再让别人去办理。

江南合作社关于茶业的经营一直都在稳步的进行中，稳扎稳打，扩张的速度适中，胡楚元只是在大局上给予一个控制，并通过太古洋行成立一家大英茶业公司，在产、经、销三个方面都实现统一运营，也不断增加广告投入。

更多的时间，胡楚元还是在上海经营自己的产业。

大半年的时间就这么匆匆而过。

在杭州过完春节后，胡楚元就和两个弟弟一起返回上海。

老二胡品元在国学馆跟着俞樾做学问，他倒是很聪明的，很多东西一学就会，一看就能记住，就是涉猎太多，书法绘画和金石学都要学。

胡缄元则很低调的在万旗洋行做学徒，跟几个学徒在外面另租了一套小房子，只是偶尔才回墉园和胡楚元、胡品元聊一聊最近经历的那些趣事、怪事、麻烦事。

胡楚元刚一回到上海，徽州商人、浙江商人、广东商人和洋人都借着这个时机前往胡家拜见他，送些礼，拜个年，死活都要见他一面，谈上几句客套话。

直到元宵节都过去，胡楚元才难得的清静几天，就没有去商行上班，留在英华馆里看看书。

等到傍晚时分，斜阳夕照，已经快是吃晚饭的时间，伍淑珍过来找他。

天气挺冷的，她穿了一身雪白色的狐裘大衣，秀黑的乌发很自然的拢成一束，垂在颈后，穿着一双黑色绒皮靴，越发显得漂亮高贵。

两人在书房里将总帐核对一番，理了理去年的红利。

谈完了钱上的事，伍淑珍就不无佩服的说：“和你说的那样，珠宝生意的利润真的很高，咱们不过投了几万两银子的本金，等到明年的总帐一清，差不多就能将本金收回来。钟表行的情况也挺好的，每天都能卖十几件，毛利也在两成呢。银楼进出的帐目虽然多，利润率却很一般，你再想想招法吧。”

胡楚元问她：“你知道为什么银楼的利润率不高？”

伍淑珍道：“竞争太厉害，上海租界的银楼就有十多家，华界的数量也不少，大家的生意都差不多，就是靠手艺吃饭，你虽然替我挖了几个手艺厉害的师傅，开出来的条件却高了点。”

胡楚元道：“银楼是传统生意，靠的就是手艺活和口碑，别人是百年老店，咱们的金伯利银楼却是新店新号，没有口碑，根本站不住脚。所以在开始的时候多花点钱，请几个手艺厉害的大师傅是必须的。”

伍淑珍却又有点不解，问道：“那我们可不可以不做银楼的生意，将资本集中一下，在天津和香港也开新的珠宝店。”

胡楚元道：“珠宝行的生意虽然利润高，可在目前的受众面并不大，你这家金伯利商号想要在今天的国内市场做大，那就必须做金银楼的生意。”

伍淑珍道：“问题是想要做大银楼的生意也难啊，没有银匠就做不了活，没有好银匠更招不到活，一个银匠从学徒熬到出师至少要十年，师傅还不肯带，一辈子都只能带几个。咱们俩啊，怕是熬到老了，银楼也未必就能开多少家，光靠挖人墙角，迟早会把所有银楼都得罪的，那又何苦，你还缺这点钱吗？”

胡楚元笑了笑，道：“你是从美国回来的才女，怎么想不到合适的办法呢？我给出个招，你在那几个厉害的大师傅中挑一个人选，和他谈清楚价码，请他以后就负责培养银匠，再设一家金银匠学馆集中培养学徒，我们自己出银料让他们锻炼，两三年内就能出师。在此期间，你就不断挖一些手艺精湛的大师傅撑着场面，成本高也没有关系。”

伍淑珍连声赞道：“这个办法真的挺好，那真是想开多少店铺就开多少啊。”

胡楚元却忽然笑出声，道：“你还真指望靠开银楼赚钱啊？”

伍淑珍挺认真的说道：“是啊，为什么不可以？你想啊，一家银楼只要经办的好，一年至少能赚几千两银子，要是在江南五省开上几百家，一年就是几十万两的利润呢！”

胡楚元笑道：“利润就在珠宝上面，只开银楼能赚多少呢？银楼的作用只是培养更多的工匠，随着人们对珠宝的需求渐渐涨高，金伯利的利润才会越来越大。另外，银楼能起到囤积黄金白银炒货的作用，这也是一个用途。其三，随着太古、万旗、万宝、禅臣这些洋行将经营重心转移向其他的列强殖民地，必然会有大量的珠宝和黄金供应出来，金伯利则是一个很好的分销渠道。”

伍淑珍不由得莞尔一笑，道：“真是没办法和你比，你总是能看的那么远。”

胡楚元则道：“小生意也能做大，大生意也能做小，关键是看你怎么想。中国的生意经嘛，做贸易还是最赚钱。等你将金伯利办的越来越顺手了，就在南京路开办一家最高档的百货店，专门出售奢侈品，不仅要在上海开办，还要在天津、香港开办。”

伍淑珍再也忍不住的大笑出声，道：“这倒是我最喜欢的生意呢！”