双方争执不休。

至少是有一大批京官在牵制，朝廷不敢冒然取消统销法，那就更不适合查办胡家。

苏州，拙政园。

胡荣形色匆匆的跑进浮翠阁，见到胡楚元就道：“东家，谭大人来了！”

“哦……请他进来！”

胡楚元立刻从书桌前站了起来，快步要迎出去，这时，身穿着二品大员官服的谭钟麟已经进来。

“谭大人！”

胡楚元拱了拱手，随即邀请谭钟麟坐下来。

谭钟麟沉色的点着头，坐下来才道：“楚元，你手里还有多少盐？”

胡楚元道：“不多，原先手里有一亿六千万斤，最近限售，每天零售一百三十五万斤食盐，半个月卖了两千余万斤。按照常理，这个销售量足够支撑江南五省的食盐用量。除此之外，我通过中间商卖出了近四千万斤食盐，价格都是按市价计算。”

谭钟麟略微有些不解，问道：“你怎么通过中间商卖这么多？”

胡楚元道：“大人，别人这一次是有意要坐空我，我有多少存盐，他们肯定计算过，如果我不把这些盐卖出去，他们不会善罢甘休。所以，我故意通过中间商高价出货，表面上是我要谋取暴利，其实是要他们快点暴露出来。”

“确实！”谭钟麟点了点头，和胡楚元道：“我在苏州、海州和盐城替你囤积了三千万斤食盐，这算是我的极限了，江淮盐场在冬天的产量是很低，我是逼着当地盐务死命给我抢盐，才勉强刮出来这么多。可我担心，那些盐商心里恐怕也是有数了！”

胡楚元点着头，道：“浙江巡抚梅大人替我囤积的数量也差不多有三千万斤。”

谭钟麟忽然道：“你记不记得，我们查抄盐商的时候给了你一千余万斤的食盐？”

胡楚元道：“记得，中堂大人将那些食盐按均价卖给商行，做为商行踏入盐业的敲门砖。”

谭钟麟压低声音道：“其实还有两千六百万斤的食盐藏在崇明岛上，我一直扣押在县衙的粮仓里，随时可以运入上海。不过，这笔盐已经被我销帐了，查无来历。”

“哦……！”胡楚元明白了，这笔盐已经成了私盐，除了谭钟麟，谁都不知道它们的存在。

谭钟麟又道：“我原先是打算将这笔盐慢慢通过商行销售掉，换成钱，藏在商行的贴息股中运转，所获得的利润一直滚下去，迟早有一天，中堂大人和湘军会有急用的时候。现在，你得想办法将它们抽出来了！”

胡楚元默默点头，道：“抽出来是很容易的。”

所谓“抽出来”，就是将这些非法的私盐贴上合法的标签卖掉。

“贴息股”，这是另外一个概念，江南商行的总股本是1000万两白银，朝廷占24%的股本，官股收益归两江总督和闽浙总督管理。

除了这1000万两白银，商行另外还有200万两白银的分红股，这些股份没有股东权益，每年征集一次，按照2/12的比例分红。

这些就是贴息股，主要作用是让大掌柜、掌柜、管事们分红，另一个作用是贿赂，让那些掌管盐务的官员入股。