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随着丰岛海战结束,越来越多国家的所谓观摩团开着军舰出现在远东,带着各种各样的心情,等待着注定无法避免的大战。
当一艘艘悬挂各种国旗的军舰蜂拥至远东时,一个惊人消息突然从太平洋最南端爆出。1894年9月5曰,智利宣布中立,同时将将正在与夏威夷太平洋舰队演习的两艘战列舰、四艘重巡洋舰和刚下水的六艘鱼雷驱逐舰,一并出售给厄瓜多尔。
一下子变成海军强国的厄瓜多尔还没等目光汇聚呢,三天后便宣布,将十艘军舰重新出售给夏威夷太平洋舰队。霎时,原本不大的夏威夷王国一晃就成了拥有一支十五艘战舰,排水量近七万吨的庞大舰队,成为了可以影响太平洋地区局势的海军强国。
不过这个原本可以在和平时期爆发一场巨大口水战的卖军舰事件,并没有引起太多的波澜,仅仅涌出了两朵浪花后,便消失在了辽阔的太平洋上。
这是个资讯缓慢的世界,这一事件成功抓住了关键点,即便是那些驻在南美的各国外交官们已经吵破了嘴皮,却因为距离和通讯限制,等这个消息到达远东时,一切都已经尘埃落定。
“亲爱的李,这个时候你应该已经成为了世界瞩目的焦点了,你的舰队总吨位已经成功超越了你的国家,成了世界第八海军!”西蒙斯掏出怀表看了看,一屁股坐在了李大少爷对面。
“世界第八?什么时候才能到世界第一呢?”李默看着一望无垠,如同一块巨大的蔚蓝色翡翠般的海面,点了点头道:“西蒙斯,谢谢你!”
“呵呵。”能得到李大少爷的感谢,西蒙斯挠挠头,浑身直痒痒,摆摆手装作毫不在意:“这没什么,别忘了,我们可是互惠互利。”
听到这话,顿时勾起了李大少爷的心火,感激之情更是刹那间烟消云散,做艹的!这帮家伙,从少爷这里少说也赚了一百多万了,刚才那声谢谢少爷收回。
“对,所以我决定收回刚才的话。”李大少爷善解人意收回刚才的话。
“啊……。”西蒙斯张大嘴巴,自己不过是客气客气罢了,你还当真了,顿时气得直跺脚道:“李,你是个混蛋。”
“谢谢夸奖。”对于此类夸奖,李大少爷一向是非常愿意接受。欣然反问:“西蒙斯,你不久前去卖军舰赚了多少?”
西蒙斯顿时败退,他已经发现了,和李默斗嘴,绝对是这个世界上最错误的事情!原本是准备不搭理对方的,但卖军舰这事已经成了他最得意事件之一,所以骄傲地竖起了五根手指。
“五十万英镑?”李默张大嘴巴,还真有冤大头啊!
西蒙斯得意洋洋摇头晃脑:“曰本人购买了埃斯梅拉达号和另外两艘巡洋舰,按照你说的,一次姓付款,但必须等到十月底才能交货。”
这家伙,把智利海军的旗舰都卖了!李默也不知道是称赞他还是替智利海军打他一顿,惊愕道:“西蒙斯,你把旗舰都卖了,难道智利不需要海军了?”
“nono……。”西蒙斯摇头晃脑,故意压低声音诡秘的笑道:“李,知道吗?那艘和你的北极星一样的战列舰就要回来了,海军部已经决定将它命名为新的埃斯梅拉达号了,所以我这次将老舰卖掉,海军部还特意嘉奖了我!”
“......”李大少爷彻底无语,看来智利海军的埃斯梅拉达是真没完没了了。
就在李大少胡思乱想的时候,士兵来报:“报告,我们已经进入菲律宾海,即将靠近琉球群岛,再有五天能抵达。”
“五天。”李默看了一下手表,时间刚刚好,于是回身走到了地图前,陈平再听到了报告后,迅速指出了出了目前舰队所处的大概位置:“想要进入黄海,又不被曰本人立即知晓,这是必经之路。”
西蒙斯也飞快的围到了海图桌前,看着被红线标出的大弧形航线,再看看地图上那条破碎不堪由数以百计大大小小岛屿组成的岛链,皱着眉:“上帝,这里太乱了!陈,我们在经过琉球群岛时,很可能被发现。”
陈平点了点头,他也知道经过琉球时可能会被发现,但也顾得不这么多了,如今箭在弦上,只有硬着头皮往前冲了。
身边谭晓增和龙国章也是没多大办法,虽然为了隐蔽舰队进行了大机动,但琉球群岛是必经之路,这道天然的岛链就仿佛一根勒住了远东大陆的白绫,无论如何都绕不过去。
“要不我们该走福州,沿澎湖舟山……?”
“不行!”一位参谋刚说到一半,就被刚升为舰队参谋长的谭晓增打断了话舌:“澎湖舟山一带,多英法舰船,我们这们这么大的舰队瞒不过去!”
“那要是直插琉球,被曰本巡逻舰发现岂不是?!”
“没什么岂不是!”李默嘴角冒着寒气,冷笑道:“他们发现了又怎么样发现?只要不让他们传回消息就行了!命令巡天和巡海号侦查前进,如果发现有曰本船舶靠近,可以直接开火!”
西蒙斯点点头,对一直隐蔽航线的舰队来说,这个办法虽然笨点,却是最直接最有效:“这是唯一的办法了,希望上帝可以原谅我们。”
“飞鱼号和剑鱼号有消息了吗?”不搭理这位假和平主义者,李默扭头问道。
“还没有。”陈平立即说道:“但是根据他们之前的汇报来看,应该已经到达了黄海。”李默看着地图,望着琉球群岛,点点头说道:“一进入黄海,立刻联系他们,我要知道曰本人到了那里!”
“是。”