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许景澄就是不明白,王辰浩到底有何通天本事,竟然能够独自承担雇佣一支舰队的费用。许景澄很难想象王辰浩的财力,不过他也略有耳闻,听说王辰浩在海底捞了不少宝贝卖了不少钱。
但这并不是许景澄所关心的,他按照王辰浩的想法发电报给总理衙门。总理衙门认为如果能够雇佣一支外国舰队帮忙的话,对于谈判极为有利,可以在谈判桌上跟俄国人讨价还价。于是总理衙门批准了王辰浩的请求,但最终决定权需要军机处同意方可。
总理衙门基于政治目的才批准了王辰浩的提议,但是军机处的几个王大臣和汉大臣们却要从军事角度来评估。雇佣一支外国舰队和北洋水师组成联合舰队,这个想法的确大胆,如果事成的确可以威慑俄国海军。
不过几个军机大臣们一直对王辰浩的动作有所警惕,王辰浩葫芦里到底卖的什么药,这他们不得而知。但他们也清楚,慈禧太后既要保住黑龙江省又不想跟俄国宣战,想要在谈判桌上要回黑龙江省,这需要非常大的政治筹码才能做到。
军机处各大臣们心中清楚,眼下只有壮大军事实力才能够跟俄军对等谈判。而他们一时半会儿又猜不透王辰浩的目的,加上李鸿章给他们施加压力,最终军机处报请光绪批准了王辰浩的请求。
没有人知道王辰浩雇佣一支舰队的真正目的,包括李鸿章在内,他也不清楚。所有人都以为王辰浩忧国忧民,在国家危难面前自己掏腰包挺身而出,只有王辰浩自己清楚,雇佣舰队不过是个幌子,实际上是他准备给自己组建一支私人舰队,美其名曰帮朝廷雇佣,实际上这只是一个拥兵自重的借口而已。
朝廷批准后,王辰浩立即联络各国公使,开始实施他的雇佣舰队计划。
首先是战舰问题,雇佣舰队得有合适的战舰才行。王辰浩首先将目光瞄向南美海军强国智利和阿根廷。
王辰浩首先拜访了智利驻俄领事魏地拉(videla),跟他洽谈购买智利现成军舰一事。期间许景澄负责跟阿根廷和其他国家的驻俄公使和领事们联系,给王辰浩预约时间。
智利海军是出了名的国际军舰倒卖商,他们奉行的理念是海军战舰更新速度太快,几年就过时了,因此他们的军舰用几年就出售,甚至还在船台上建造当中的军舰也可以出售。中曰甲午战争期间,双方都向智利买军舰就是典型的案例。
由于智利国国土狭长,有着漫长的海岸线,所有大城市都位于海边,这需要拥有一支强大的海军来防御才行。智利拥有南美最强海军力量,但其国民经济弱小,海军这个烧钱的机器维持起来十分困难。尤其是自1891年智利内战爆发后,经济动荡财力促襟见肘。但海军军官j.蒙特上台执政后,他的军阀思想导致智利和阿根廷关系紧张,智利海军不顾经济压力反而开始扩张海军,同阿根廷展开了海军军备竞赛,并在海外订造大批军舰扩充军备。
魏地拉其实早就接到智利当局的通知,希望能够跟清政斧官员洽谈军舰出售事宜,因为智利当局已经跟阿根廷关系缓和,而智力内战后重建急需要资金,考虑到清俄爆发战争的因素,此时出售军舰给清政斧可以赚取极大的好处。因此当王辰浩登门拜访提出议购军舰时,魏地拉几乎高兴的下意识给了王辰浩一个熊抱。
二人分宾主落座后,魏地拉说道:“王大人,贵国正在跟俄国交战,此时您向我国购买军舰会让我国政斧很为难的。”
王辰浩时间安排的很紧,因此他懒得跟魏地拉打官腔,直接开门见山的说道:“领事阁下,贵国和俄国间隔万里,你们不需要惧怕俄国。我希望咱们能够直入正题,我不喜欢打官腔。”
魏地拉微微一笑,说道:“王大人果然快人快语,那咱们就直接入正题。三年前贵我两国也曾准备过军舰交易,虽然中间出了小插曲,但我希望这次我们能够合作成功。”