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李鸿章离开后,丁汝昌继续主持会议,同王辰浩、刘步蟾、林泰曾、邓世昌等水师要员们商议购舰的一些细节,主要是对当前各国主力舰只进行比对分析,找出姓价比最高的一款战舰作为新购军舰的设计蓝本。
王辰浩在这方面有着无可比拟的优势,因此丁汝昌等人以王辰浩的看法和建议为主进行规划。在规划前,王辰浩先同丁汝昌等人合计了新式战列舰的级别名称问题,最终确定为登云级战列舰。
海上力量威慑,必然引起海军军备竞赛,反过来亦然,二者之间相辅相成。
为了给登云级战列舰定位正确,把钱花到刀刃上,省去军备竞赛之苦。王辰浩跟丁汝昌等海军将领们需要掌握在1895年开工建造至1897年前后服役的各国所有军舰型号、级别、准备部署位置、针对哪国,以及该舰的具体战斗力参数进行全面分析,以便找出各[***]舰的差别和弱点来弥补登云级的缺陷。
作为清帝国的第一级全钢制战列舰,登云级战列舰的作战目标除了针对曰本富士级之外,还得应对亚太地区的俄国、美国、德国、英国和法国等国家的海军力量,得威慑住他们才能尽量避免战争。
十九世纪的最后十年,随着欧美列强工业的进步,衡量国力水平的强弱也由生铁的产量转为钢铁的产量。新的工业标准必将带来新的竞争,突出表现在海军竞赛上。
美国在1894年以年产800万吨钢,2300万吨生铁位居世界第一。美国取得了世界第一工业强国的地位后,这经济强大了,军事却无法凸显国力。
早在1889年3月共和党的本杰明-f-特雷西向国会的提交的报告,忠实地反映了马汉的思想观点。他指出,美国海军需要一支战斗的力量,必须有强大的战列舰,以此来打退敌人的到来。报告提出建设两支战列舰队,12艘用于太平洋,8艘用于大西洋。
1890年,国会终于放弃了大陆政策和孤立主义。开始摆脱旧的海军战略思想,建立深海海军,着手建立一支现代化海军。美国终于向海洋跨出了坚定的步伐。
美国第一级战列舰是“印第安纳”级,同级四艘。前三艘吨位均为10288吨,配备有16门火炮,最大的口径达13英寸,装甲一般,但速度太慢只有可怜的15节,不过因为美国海军在海外没有殖民地,因此续航力非常高达到一万海里。
1893年,第四艘印第安纳级战列舰衣阿华号开工建造。但甲午战争使美国海军学到了经验,速度太慢无疑等于自杀。1895年初,美国海军对衣阿华号进行了大规模的修改,航速增加到17节,排水量增加到11346吨,配备了12英寸和8英寸火炮共12门,成为单独的衣阿华级战列舰。
美国海军有钱,其强大的海军扩张法刺激美国海军迅速扩张,从1888年的世界十三,一下子升至世界第八,并以火箭的速度追赶英国、法、俄三国海军。
美国海军强势崛起,但王辰浩认为美国在太平洋地区的工业能力不足,海军威慑有限,加之没有大型海军基地,对清帝国海军暂时构不成威胁。
同样都是新兴国家,1894年德国钢产量520万吨,1200万吨生铁,超过英国位居世界第二,德国也不甘心老牌资本主义强国控制着世界格局。
1895年元月,德意志统一、第二帝国成立二十多年后,德国年轻的国君弗里德里希-威廉二世在他登基的第七个年头公然宣布:“德国是个世界强国”,“德国的未来在海洋上”。