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那亲卫点头道:“是。”
辰年心中只觉荒唐,沉着脸在帐中来回踱了几步,忽地抬头与那亲卫说道:“你速去找陈副将,将此事告知于他,同时请他立刻点出两万精兵,派往泰兴去接应郑将军。快去!”
陈副将稳重老成,万一郑纶有个什么意外,还需得他出来主持大局。辰年吩咐完这亲卫,又命跟自己前来的傻大回义军报信,道:“我去泰兴追郑将军,你回去和灵雀他们说,叫他们做好准备,许得要提前与鲜氏开战。”
傻大有这点好处,那就是辰年说什么他就听什么,连个“为什么”也不会问。现听辰年这样吩咐,傻大应了一声,撒腿就往义军跑去。辰年自己则胡乱寻了一匹战马,快马加鞭往西去追郑纶。
泰兴城外,芸生却是刚刚走近城门。她孤身一个弱女,又身穿重孝,这般不慌不忙地往城下走,倒是把城墙上的士兵都看得愣住了,既未放箭射杀,也未出声喝止,只眼瞧着芸生一步步地走到了城门外。
芸生在鲜氏王庭待了三年,已是把鲜氏话学得差不多,立在城下,用鲜氏话高声说道:“我是贺臻之女,要见你们左将军纥古越。”
城上守兵见她竟能说鲜氏话,均都十分惊奇,又听她说找纥古越,忙一级级报了上去。消息送到纥古越处时,步六孤骁正好也在他这里。听闻城外有个身穿重孝的汉女点名找他,纥古越一时没想到芸生身上,还当是辰年来寻他,先是一怔,随即便就皱了眉头,冷声道:“赶她走。告诉她,她既为贺臻披麻戴孝,就与我再无干系。”
那士兵应诺,正欲退出,却被步六孤骁拦下。步六孤骁看一眼纥古越,问道:“会不会是辰年?”
“是又怎样?”纥古越面无表情,漠然说道:“她自认贺臻之女,我不杀她,已是留情。”
步六孤骁却同情辰年处境,劝道:“贺臻毕竟是她生父,汉人又最讲忠孝伦理,她也是身不由己。”
纥古越淡淡看步六孤骁一眼,却是连与他争辩都懒得,只问道:“怎么?你想要她进城?”
步六孤骁被他问得一愣,想到此刻城中情形,他思量了一下,便就说道:“我过去看看,若真是辰年,就劝她走。”
纥古越没什么反应,既没应声,却也没有出声拦他。
步六孤骁只当他是默许,带了那士兵赶去城门,人刚到了城墙下,就听见墙上有人下令道:“弓箭手准备,放箭!”话音未落,利箭破空之声顿起,一时密如急雨。步六孤骁心中一紧,想也不想地高声喝道:“住手!”
他脚上使出轻功,几步冲至城墙上,喝问道:“怎么回事?”
那墙上的鲜氏军官瞧他到来,忙喝停了弓箭手,向着步六孤骁迎了过来,行礼道:“禀报将军,有几十个汉人骑兵往城下冲来,属下正命人射箭拦击。”
步六孤骁此时也已到了女墙后,往那城外看了一眼,就见远处果然有三四十个汉人骑兵,刚刚被城上射下的箭雨逼停在一箭之地外。近处城门外还站了个身穿重孝的年轻女子,看模样却不是辰年。
郑纶与贺泽他们一路追到这里,见芸生已到城下,贺泽顿时大急,本想带人冲过去将她救回,却被城上鲜氏人用弓箭拦下。他单手握紧缰绳,勒停战马,急声叫道:“芸生,快回来!”
不想芸生只回头看了他们一眼,便就又转过身去,仰头望向城上。
在王庭时,步六孤骁曾见过芸生两面,此刻已是认出她来。他不觉有些惊讶,微微眯眼,又看了看远处的贺泽与郑纶等人,略一思量,便往后退了两步,低声吩咐身边护卫道:“你速回城守府报信,说来人是贺臻之女贺芸生,还有,郑纶与贺泽俱都追来,正在城外。”
那护卫面露惊愕之色,显然也是知道郑纶与贺泽的身份,忙往城下飞奔而去。步六孤骁又招手叫过刚才那军官来,吩咐道:“你盯紧了下面那女子,尽量不要伤她,可既不能放她进来,也不能放她放走。”
那军官虽不解步六孤骁为何会做如此要求,可这要求却不难办,只需用些弓箭手便可做到。他忙朗声道:“属下遵命。”
步六孤骁匆忙而去,边走边吩咐身边传令兵道:“立刻调一千骑兵到东门,随我出城。”
城外,贺泽见唤不回芸生,便就又尝试着催马前行,不想刚一进入城上弓箭射程,那箭雨又至,竟比上一次还要密集,迫得众人只得又退了回来。芸生瞧见城墙上放箭,生怕贺泽他们受伤,忙向后喊道:“十二哥,你们回去,不要管我。”
贺泽气极,怒声叫道:“贺芸生,你给我滚回来!”
芸生一脸倔强之色,用力抿了抿唇,“不!我要见纥古越,我要向他讨回父亲他们的尸首。”
贺泽闻言急怒交加,一时气得说不出话来。芸生却又抬头看向城墙之上,再一次喊道:“我是贺臻之女,要见纥古越。”
那城上的鲜氏军官也是颇有心计之人,知晓步六孤骁有意拖着城下那些人,便就回道:“这位姑娘,你先耐心等一等,我已派人进去报信了。只要我们左将军说见你,我就开了城门放你进来。”
芸生与那军官说得都是鲜氏话,幸好郑纶曾在冀州与鲜氏贺兰部交战过,身边亲卫中有会鲜氏话的,将那对话翻译给众人听。郑纶听完,眉宇间更添几分凝重,与贺泽说道:“这人显然是在有意拖延时间,鲜氏人怕是另有打算,我们需得尽快离开。”
单论心机,贺泽比郑纶还要胜上几分,他强行忍下怒火,哄芸生道:“芸生,你先回来,我有话要与你说。待说完了,你再进城去寻纥古越。”
芸生知贺泽定是要骗自己回去,又见纥古越不肯见她,更是犯了犟劲,对贺泽的话充耳不闻,只立在那里动也不动。贺泽恨得咬牙,若换做旁人,他怕是早已调头离开。可城下那人却是他自小疼爱的妹子,是肯用性命去护他妻儿的人,他不能不顾。
郑纶抬头瞧了眼城墙上的弓箭手,又看了看与芸生之间的距离,轻声道:“距离太远,一来一回,对方至少能放五六轮箭,你设法叫芸生往这边走一段,我过去将她带回。”
贺泽轻轻点头,与芸生说道:“芸生,你往这边过来几步,十二哥有些话要与你说,不好叫鲜氏人听到。”他停了一下,暗自咬了咬牙,又道:“十二哥发誓,只与你说几句话,说完了就放你回去,如若违誓,万箭穿心,不得好死。”