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建安二十五年六月，前往荆襄作战的交州军各部，陆续撤回。

本来年初时，各部便能回乡，但当时生出了一桩大麻烦：新占的荆州北路领地，多地出现疫病征兆。

自桓、灵以来，天下大疫频仍。规模极大、波及南北诸州的，不下四五次。比如建安二十二年时，在上一次的荆襄、关中两地战事之后，便爆发了大规模的疫病。据说疫气于北方犹烈，一度蔓延到了家家有僵尸之痛，宗室有号泣之哀的地步。

此番荆襄战事，又加以洪水的影响，很可能导致疫病蔓延盛于往年，故而得报病例之后，军府不敢有半点轻忽。应对疫病的方法，这些年来各级官署都已经有了成例：

除了立即调动人手，加快收拾填埋战场上的尸身以外；再遍传号令，要求境内的百姓尽一切可能饮用熟水，日常多洗澡洗手，室内开窗通风；各处的驻军也都立即停止调动，尽量减少将士外出；还封锁了多条商路。

同时，军府与州府又向各地征调医官，提前预备药物。当代将多类疫病统称为伤寒，并已经有各种对症的药方传世，故而军府一声令下，咄嗟便办。

侥幸的是，或许因为发现的早，又或者是战后的赈济尚属得力，将士和百姓的体质比较健康，疫病的病例持续出现了两三个月，渐渐少了。到四月以后，天时炎热，本是疫病多发之时，但两个月里，荆襄周边再无病例。

看来，这桩大麻烦顺利过去了。

交州军终于得以撤离，这时候，距离他们出发作战，已经整整一年了。

体谅将士们归心似箭，荆州水军动用了大量船队，将他们直接运送到灵渠。

大军起兵，自然肃杀异常，军令严整，动辄痛惩违令之人，务必要使将士心志凝结如一，死不旋踵。但回师的时候，上上下下都放松很多，何况又是在胜利之后的回师。

将士们一来怀着沙场生还的喜悦，二来带着立功受赏的满足，他们放松地或躺或坐在船板上，将手或者脚浸在清凉的水里，哗哗地拨动着波纹。他们彼此轻声说着闲话，有时候爆出一阵哈哈大笑，又有人忽然来了兴致，纵声高唱一曲。

曲调甚是高亢凄清，却又时不时透出几分俏皮滑稽。有时候唱的是汉家的街陌谣讴，有时候则用了伏先生听不懂的语调，可能是荆楚之音，也有可能是交广等地的蛮曲。

早年间宫中环境尚显宽余的时候，伏先生曾听宫人演奏过这一类的曲子。大致是一人歌咏，三人相合，赞颂貌美的山鬼，既含睇，又宜笑，子恋慕予善窈窕云云。

不过，现在看那些士卒们挤眉弄眼的样子，似乎他们唱的，可比宫中乐府要露骨多啦！

此等粗鄙之曲、污秽之词，伏先生本以为自己断然不能忍受。可这时候，他凝视着船舱外蔚蓝如洗的天空、淙淙流淌的清澈湘水、被茂盛林木覆盖如碧玉的起伏群峰，忽然就觉得，听听也不错。

有时候，水畔浣衣的民女，高声向船队打招呼，问将士们要不要新摘的水果……那种轻松自在的情形，浑不似他在中原内地所见，那种大军攻杀屠戮，百姓畏惧异常的情形。

去年十月末，伏先生在淯水之畔答应了罗阿惮宁，要随他去交州。

后来几个月，他便在军营中住着。

那个叫作罗阿惮宁的越人战士，约莫是升了官，但他对汉家的文书往来不熟悉，过程中，好在有伏先生帮忙。军营中如伏先生这样的曹军俘虏有许多，他们被驱使来做这个，做那个。有些人入了军官的眼，便能摆脱俘虏的身份，甚至直接转入交州军的序列。

这是好事，所以曹军俘虏们都很积极，伏先生也挺积极。

军营里的条件虽然艰苦些，可往来都是鲁直军汉，没那么多心思，而且武人通常来说，对读书人总有天然的尊重。待到伏先生展现出一笔好字，所有人便愈发敬畏了。

他忙了数月杂事，其实足不出军营半步，却觉得经年幽囚的郁积逐渐消散。待到随军南下交州，一路上举目四望，只见天地深远开阔而山水郁郁葱葱，这样令人心怀舒畅的景色，是他从没见过的。