他策马在乱军中绕了个圈子，立时便聚集起数十骑：“跟我来，我们别纠缠了，直接去淯水水口！我们往高处绕过去，堵住曹贼的退路！”

曹操正往淯水和瀴水交汇处竭力奔逃。

之前他一边后退，一边还能分派兵力，试图稳住局势，但跑着跑着，队伍愈来愈乱，他便再没心思，也没空想什么反败为胜了。

他就只是在竭力奔逃而已。

有时候他骑着马逃跑，有时候战马陷进了泥塘，他就下马来步行奔逃，有时候扈从们架着他，翻过某些实在难走的坡地或灌木丛，还有些时候，扈从们被败兵冲散，就连曹操自己都难免被连三接二地撞得摇晃，栽倒在地。

洪水过后，河畔的地面泥泞不堪，有泥水，也有血水。曹操一时挣扎不起，连着滑倒两次，他勉强坐起来，发髻都散了，灰白的头发粘在了脸上；衣袍也零散，看不出是用上品蜀锦做的了。

他茫然看看身边，几名败卒奔逃过去，谁也没理会这呼呼喘气的圆胖老者。

“这……这怎么了？我有二十万大军！都是数年苦练而成的精锐！我有荆襄坚城为凭！有朝廷的大义！有事前充足的准备！怎么这就完了？这……这不是太奇怪了么？不对，我一定还有办法！”曹操喃喃地说了几句，又问：“俊林？俊林在哪里？”

他说的“俊林”，乃是骁骑司马夏侯儒。

但这会儿哪里还有夏侯儒的影子？适才听他说要探路，却不知逃去了哪里。

曹操怒吼了一声，奋力站起，眼看身边有具被洪水泡发的尸体，尸体的手上攥着一柄短戟。他试了几次，终于将短戟拔出，用力握紧。

就在这时候，背后忽然猛地搭上七八只手，将曹操整个抬起来疾走。

曹操吓得心脏几乎都颤了：“什么人！”

夏侯儒气喘吁吁的声音传来：“大王！淯水上任福校尉架起的浮桥尚在！我们赶紧过桥！过桥之后，就能和于文则所部汇合，就安全了！”

“好！好！”

曹操昏昏沉沉，直到脚底踏上那座今早临时修建的浮桥，才稍稍安心。

这附近的地形，曹操十年前南下迫降刘琮时，就曾勘察过。浮桥对面是一处地势较高、顶上林木茂盛的自然堤坝，越过堤坝，有片平坦的洼地。洼地北面是邓城，南面则是邓塞。当日曹操志得意满浮邓塞之舟，便是在这堤坝上扎营调度。

此地距离于禁的营地不过三五里路程。于禁手里，足足还有三五万兵。有这三五万兵，至少不必惧怕交州军的追击了。

曹操站在桥面上，虽说瀴水上游杀声依旧，还如雷鸣般愈来愈近，轰隆隆地灌进两耳。但既已站在浮桥上了，想要脱身就不难。

他稍稍放下心来，抹了抹脸，又拢了拢衣袍，想让自己一会儿入邓城大营时不至过于狼狈。随即他又看看身边的扈从们，还有被任福留在这里，看管浮桥的两三百将士。

眼看士卒们犹疑，他仰天哈哈一笑，轻松地道：“往日只知刘备、关羽，今番却遭小辈所趁，实在是可笑。不过……”

正想多说几句，稍稍鼓舞士气，却见夏侯儒匆匆回来，皱眉道：“奇怪，浮桥既然完好，为什么于禁等部不速来支援？”

“什么？”这句话让曹操忽然想到了一个可怕的情形，他惊得须发皆竖：“你说什么？”

夏侯儒连忙道：“大王，我是觉得奇怪，浮桥既然在，于禁等人为何不来支援？”

曹操拔足急奔。

在扈从们大呼小叫的追逐下，这年逾六旬的老者以极其敏捷的速度登上淯水对岸的自然堤，站到了能够眺望淯水西面情形的高处。

然后他便看到了、听到了被自然堤阻遏住的战场情形。

原来淯水以西也不消停，只是此前众人没想到罢了。

在这一刻，曹操的视线，他的心跳，他的思想几乎都凝固了。他看到了数以万计的曹军将士奔跑着逃亡，为了争夺一条道路，彼此如同惊涛骇浪那样的撞击。而道路以外，在视线范围内的一切，树林、草甸、泥滩、洼地，全都被溃兵塞满了。

那些不久前跟随曹操，从宛城耀武扬威而来的将士，呼号着，哭泣着，将武器、甲胄和旗帜都抛开，往东，往北，往任何可能避开敌人追击的方向跑着。数万人的癫狂恐惧汇集在一起，有一种说不出的荒唐，让曹操摇摇欲坠。

“于禁败了？于禁怎么能败了呢？还有朱灵，还有曹真、张郃，他们……他们都败了？”