斥候想了想：“正是那般地形没错。”

“蛮夷的营地，在北侧一处高凸的台地，台地两面都有陡坡？”

“对。”

使者向雷远深深施礼：“雷将军，我知道一条小路，由此出发，只需经过六里，就能直捣蛮夷营地侧背。”

邓铜贺松一齐止步，李贞等扈从也都注视过来。

“你说的是真的？”邓铜大步向前，攀住使者的肩膀：“只需六里？也就是说，可以在积雪之前抵达？”

贺松也急道：“我们隔着整座山呢，果然只需六里么？”

使者只看雷远。

邓铜、贺松慌忙闪到两侧。

雷远稍许沉吟：“取舆图出来，再让向导也来。”

李贞快步向前，在篝火边的干燥处铺开舆图，两名在临沮城中招募的向导也前后奔来。

“还请足下解说具体路线。”雷远道。

使者半蹲在舆图前头，探手比划着道：“这处谷地是白马山南泉水极丰富的一处，谷地三面临山，各处山间都水脉充沛，形成清泉十余股、瀑布五十余座。”

两名向导俱都点头：“确实如此，所以此地才会被蛮部占来越冬。”

“其中由白马山……便是此地……”使者指了指众人身后那处高耸岩崖：“由此地发源的，有一路泉水，每年到了深冬盛寒，必会干涸；而泉水所流经之处，这会儿就恰恰成了一条山道。道路虽有险峻，足可供大军行进。沿着这条山道，抵达蛮部营地侧背，只需要六里。我们现在出发，必可在大雪封山之前抵达蛮部营地。”

向导面露难色：“这个位置确实有道泉水，但冬季是否会干涸，现在是否能通行……我们没有把握。”

“我有把握。”使者断然道：“这条路我从十岁开始，亲自走过数回！”

这句话带上了几分本地的口音。

雷远听了出来。他饶有兴趣地问道：“请恕我无礼，之前竟忘了请教足下名讳？“

使者端容正色：“我姓廖，名化，字元俭，襄阳中庐人。由中庐、宜城至临沮这一带，我自幼走惯了的。”

廖氏乃是沔南冠族，居沔南几近两百余载，人丁兴旺，祖上出过州郡大吏，也有从军、从商的，在地方上极有影响力。使者既是廖氏子弟，对这周边地形熟悉也就不奇怪了。

他身为区区军吏，在一旁听到雷远等人无奈情况，就敢于出来出谋划策；倒果然如史书所载，性格果敢刚毅。

雷远站起身，喜悦地道：“原来足下就是廖化廖元俭？哈哈，久仰，久仰。”

“不敢当！”廖化连忙施礼逊谢。

廖化虽是沔南强宗子弟，但宗族依违在曹刘两家之间，并无倾向。去年年中南下投奔荆州，被关羽引为帐前吏，因为年轻，至今还没有什么出头的机会。

如雷远这样的重将忽然对他口称“久仰”，他心中有些得意，有些疑惑，又着实有些莫明。

而这时候雷远已经沉声号令：“那就这么定了，便以廖元俭为先导，各部立即起兵！我们要直取蛮部，一战而平！”