上周表叔来电，说要整朱福田容易，他跟扭脖子八拜之交，我多少给点费用，可直接把他做了。心头不禁一麻，想一点小过节，犯不着索要人命，再则夺人生死大权，终究要受法律制裁，这也不是人做的事。表叔后又一字一句告诉我，他让扭脖子出面，制造一个迷人陷阱，也即酒后斗殴假象，混乱中被人戳死云云。混迹黑社会的人，解决疑难的手段总这么血腥，我问他有没有较为人道的方式，表叔连连否认，说做事必须斩草除根，今天你整他明天他搞你，大家都在暗处，防不胜防。念及老爸卧床老妈蹒跚，做良民心安理得，我怎能这般作奸犯科？

冤家宜解不宜结，思来想去，如果朱福田铁心报复，我跟他和平解决。李丹走后不久，我决定打电话给朱福田，约他好好谈谈，号码拨至一半，却又犹豫不决。拨通了怎么说，为钱所逼？好事全是我干的？或者出钱免灾，说朱哥您受屈了，大人不计小人过，小弟赔你损失，从此一笔勾销。这样摆明自寻死路，人心贪婪无妄，你越畏惧，他越得寸进尺。沉思良久，我将申冬强叫到办公室，问他最近有无发现可疑之处。申冬强愣头愣脑，我说：“老朱知道真相，扬言要报复我们。”申冬强青筋暴突：“报复？谅他没那个胆，他敢弄我，我让他见上帝。”我摆手叫他冷静，说：“你动动脑子行不行，武力能解决问题吗？这事最好的解决方式是软处理。”

“软处理？怎么个软法？”申冬强怒气未消，也难为他出道不久，有的是冲动热血，但还欠缺长远考虑。这种人我见得多，嘴巴硬拳头子软，真要动刀动枪，吓得跟软蛋似的。我当即给他讲道理：“软不是妥协，而是避免正面交锋，落得两败俱伤。”申冬强一脸疑惑，我又道，“赶紧查他家底，老母糟妻的住地、孩子上学的地点，全部给我弄清楚。”话音甫落，申冬强茅塞顿开，直拍脑门应道：“姜还是老的辣啊，我知道该咋办了。”

老爸长眠不醒，我们对照料做了分工，老妈服侍白天，我守晚上，淑芬灵活机动，隔三差五代守，方便当班人休息。最近晚饭全在家吃，老爸常坐的席位空着，饭桌少了双筷子，每次都吃不开心。今晚的菜不知是谁烧的，火爆肥肠、蒜薹腊肉、莲藕蹄花汤、红烧豆腐，样样合我口味。我猜是老妈所为，昨天她还数落：“你现在瘦成皮包骨，跟尚德有的一拼，必须得补一补了。”我从小挑食，菜不对味饭，吃不了几碗，所以即便是在困难时期，老妈都会想方设法买腊肉，烧出各种味道，使其多吃多长。

夹了两片肥肠，一口咬下去，又绵又腥：“火候不够，爆炒时没加料酒。”扔了夹腊肉，咸得难以下咽，“妈，您老手艺回潮了。”一番牢骚，老妈愣了我一眼说：“快吃快吃，唠唠叨叨做甚。”继续尝后两道菜，汤水无味，豆腐无盐，胃口顿塞。心情本就不好，草草扒了几口，搁下饭碗埋怨：“这菜没法下饭，明天我来做，省得浪费材料。”话音刚落，老妈横眉嗔怒：“人家好心好意给你烧饭，你还嫌这嫌那，任何事都得有适应过程，你这人咋这么不孽好？”

我感觉不对劲，扭头看淑芬，笔挺挺坐着，拨弄一碗菜汤，却不往嘴里送。正想问是否出自她之手，淑芬怯生生地说：“汤就是要淡些，对身体才有好处。”“猪草锅里的汤够淡了吧？”我故意板着脸打趣，以为会逗乐淑芬，料不及她小嘴一扁，咿咿唔唔哭起来。莫名其妙间回头求助老妈，却见淑芬捂上粉脸，小跑进卧室砰地关上房门。一顿美好晚餐这般搞砸，老妈雷霆大发，戳我鼻梁梗骂：“人家进城第一次做饭，你咋这样说话？不爱吃就滚出去。”我戳着不动，老妈豁然起身，厉声道，“愣着根木桩子，还不进屋劝劝！”

立在门外一通好言，淑芬不但不开门，越发哭得大声。我威胁她：“再不开门，哥可睡门口了。”这时淑芬就问：“你是不是很讨厌我？”我说：“先开门让我进来。”淑芬娇嗔道：“你回答我才开门。”拿她没辙，我软下语气：“刚才哥只是开个玩笑，你不会这么小气吧……”话未必淑芬就说：“我有自知之明，人生得笨，啥都不会干，长得又不漂亮，但我可以慢慢学。”愁肠纠结，按捺住无奈说：“哪里讨厌你了？喜欢还来不及呢。”淑芬顿时提高声调：“你不许骗人！”而后房门吱呀一声，开了，门缝露出淑芬红扑扑的半张脸，煞是可人。

进屋在床沿上坐定，局促中瞥瞥淑芬，这妮子正偷偷地笑，幸福之情无以言表。我轻轻咳了两声，淑芬抬起头来：“哥肯定没吃饱，要不给你下碗煎蛋面，这个我最拿手，绝对不会无盐无味。”说完抹了一把泪，起身往外。我一把拉住她：“不用了，你休息一会。”淑芬顺势坐回，不敢正眼看我，盯着电脑屏幕发呆。我猛然想起什么：“你不是想学电脑吗？哥先教你打字。”淑芬连连摆手：“我学不好的，再说也怕变坏。”“变坏？”“是呀，你说网上有很多坏人，想想也是，通过屏幕聊啊聊，无聊人才这么干！”